Pourquoi 2026 pourrait être l’année décisive des smartphones pliables

Voici les trois facteurs qui pourraient faire basculer les téléphones pliables de la curiosité technologique vers un véritable marché grand public.

1. L’iPhone pliable d’Apple pourrait servir de déclencheur

Apple devrait présenter son premier iPhone pliable en septembre 2026, aux côtés des iPhone 18 Pro. Le modèle est généralement désigné sous les noms d’iPhone Ultra ou d’iPhone Fold, mais Apple n’a encore confirmé ni son nom, ni son prix, ni sa date de lancement .

Les informations issues de la chaîne d’approvisionnement indiquent qu’une commercialisation en septembre resterait possible et que la production de masse serait en bonne voie . D’autres analystes, notamment Ming-Chi Kuo, estiment toutefois que l’appareil pourrait être dévoilé en septembre sans être immédiatement disponible à la précommande. Les premières commandes pourraient ainsi n’ouvrir qu’au quatrième trimestre, en raison de contraintes de production .

Sur le plan technique, les rumeurs décrivent un appareil au format « livre », qui s’ouvre horizontalement sur un écran interne d’environ 7,7 pouces, avec une pliure beaucoup moins visible que sur les premières générations .

Le prix devrait être particulièrement élevé : les estimations évoquent un tarif de départ supérieur à 2 000 dollars, avec des configurations allant d’environ 1 999 dollars pour 256 Go jusqu’à 2 900 dollars pour 1 To selon les sources et les capacités de stockage .

Malgré ce positionnement très haut de gamme, l’arrivée d’Apple pourrait avoir un impact disproportionné. Counterpoint prévoit qu’Apple pourrait représenter environ 25 % du marché des pliables dès sa première année, ce qui ferait passer la part de Samsung d’environ 40 % à 32 % . Une autre estimation place Apple à près de 28 %, derrière Samsung à 31 % mais devant Huawei à 23 % .

L’enjeu ne se limite donc pas aux ventes du produit lui-même. Comme l’iPhone a déjà contribué à populariser d’autres catégories premium, son entrée pourrait rassurer les consommateurs encore hésitants et encourager les fabricants à investir davantage dans les téléphones pliants.

2. Le Galaxy Z Fold 8 montre que la demande existe déjà

Apple ne serait toutefois pas le seul moteur de la croissance. Samsung vient de fournir un signal particulièrement fort sur son marché domestique.

Les Galaxy Z Fold 8, Z Fold 8 Ultra et Z Flip 8 ont totalisé 1,44 million de précommandes en Corée du Sud sur une période de sept jours. Il s’agit du meilleur résultat jamais enregistré pour un appareil Galaxy .

Le précédent record appartenait au Galaxy Note 10, qui avait atteint 1,38 million de précommandes en 2019. Cette marque était restée inégalée pendant sept ans . Samsung a depuis confirmé officiellement les chiffres .

Le Galaxy Z Fold 8 a représenté à lui seul environ 70 % des précommandes, soit près de 140 appareils vendus par minute pendant la période concernée .

Ce résultat ne permet pas de mesurer directement la demande mondiale, mais il change la perception du segment. Les pliables ne sont plus seulement une vitrine technologique : dans certains marchés, ils commencent à concurrencer les smartphones haut de gamme classiques sur leur propre terrain.

Samsung reste le leader historique des téléphones pliables, mais sa position est davantage menacée. Apple s’apprête à entrer dans la course, tandis que Huawei, Honor et d’autres constructeurs chinois continuent d’alimenter les volumes et l’innovation, notamment en Chine .

3. Le quatrième trimestre sera le moment de vérité

Plusieurs projections désignent le quatrième trimestre 2026 comme la période commerciale la plus importante de l’année pour les smartphones pliables .

Le calendrier joue en faveur du segment :

• l’iPhone pliable devrait être annoncé en septembre et pourrait commencer à être vendu fin septembre ou en octobre ;
• Samsung bénéficiera de l’effet nouveauté de sa gamme Galaxy Z Fold 8 et Z Flip 8 ;
• les fabricants chinois pourront profiter des achats de fin d’année et du renouvellement des smartphones premium .

Si Apple ne dispose que d’un stock limité au lancement, la majorité des ventes de sa première année pourrait malgré tout être comptabilisée au quatrième trimestre. Cela rend cette période particulièrement importante pour atteindre l’objectif de croissance annuel de 20 % .

Autrement dit, 2026 pourrait se jouer en quelques mois. Un lancement Apple réussi, combiné aux ventes de Noël et aux nouveaux modèles concurrents, suffirait à donner au marché une accélération très visible.

Un segment porté par la montée en gamme

Les téléphones pliables profitent aussi d’un mouvement plus large : les consommateurs continuent de se tourner vers des smartphones premium, même lorsque le marché global ralentit. Selon IDC, les pliables constituent « l’une des rares véritables bonnes nouvelles » de ses prévisions pour 2026 .

Ils offrent en effet aux fabricants une possibilité devenue rare : défendre des prix élevés tout en augmentant les volumes. Les modèles au format livre, qui se transforment en petits écrans de type tablette, devraient représenter environ 65 % des expéditions de pliables en 2026, contre 35 % en 2020 .

La Chine joue également un rôle majeur. Les livraisons de smartphones pliables sur le marché chinois devraient progresser de 20 à 30 % sur un an pour atteindre 12 à 13 millions d’unités en 2026 . Dans certains classements trimestriels, Huawei devance même Samsung au niveau mondial .

Des prévisions encourageantes, mais encore fragiles

Le scénario reste soumis à plusieurs incertitudes. Apple n’a confirmé aucune des informations concernant son éventuel iPhone pliable, et les détails disponibles reposent encore largement sur des fuites de chaîne d’approvisionnement et des analyses d’experts .

Les prévisions varient aussi sensiblement : IDC et Counterpoint tablent sur environ 20 à 21 % de croissance, tandis que SAG prévoit une hausse supérieure à 30 % . Le chiffre de 20 % doit donc être considéré comme une estimation de consensus, et non comme un plafond.

Enfin, le marché n’est pas à l’abri des à-coups. Les expéditions mondiales de pliables ont reculé de 2 % sur un an au deuxième trimestre 2026, à 3,4 millions d’unités selon SAG . La demande peut donc encore ralentir avant l’arrivée du principal catalyseur attendu en fin d’année.

La tendance générale reste néanmoins claire : entre l’arrivée probable d’Apple, les records de Samsung, la montée en gamme et la pression des constructeurs chinois, 2026 pourrait être l’année où les smartphones pliables cessent d’être un marché de niche pour devenir un concurrent crédible des téléphones haut de gamme traditionnels.