EssilorLuxottica et Applied Materials s'unissent pour franchir le cap des lunettes à réalité augmentée

Le cœur technique de cette alliance, c'est la pile optique AR — l'empilement de guides d'ondes et de lentilles placé devant l'œil de l'utilisateur. Rendre ce composant léger, haute résolution, en couleurs vives et industrialisable à grande échelle est le défi central non résolu du secteur .

Pour le relever, les partenaires prévoient d'installer un centre de recherche spécialisé en Silicon Valley, à Santa Clara (Californie), à deux pas du siège d'Applied Materials . Ce laboratoire est pensé pour jeter un pont entre les prototypes optiques et la production de masse, ce fossé technique qui a déjà douché plusieurs vagues de promesses autour de la réalité augmentée.

Pourquoi EssilorLuxottica est aujourd'hui en pole position

EssilorLuxottica n'aborde pas ce virage technologique les mains vides. Le groupe a vendu plus de 7 millions de lunettes IA en 2025, triplant ses chiffres de l'année précédente avec les gammes Ray-Ban Meta et Oakley Meta .

Ce succès commercial se lit directement dans les comptes : au quatrième trimestre 2025, le chiffre d'affaires a bondi de 18 % à 7,6 milliards d'euros, porté par le segment des lunettes intelligentes . Les seules Ray-Ban Meta ont généré environ 600 millions de dollars de revenus à la mi-2025, avec des objectifs de production grimpant vers 10 millions d'unités par an .

Cette dynamique est adossée à une relation stratégique de plus en plus étroite avec Meta. En juillet 2025, la maison-mère de Facebook a investi environ 3,5 milliards de dollars pour acquérir un peu moins de 3 % du capital d'EssilorLuxottica . En décembre 2025, un administrateur confirmait que cette participation était « d'au moins 3 % » .

Le partenariat avec Applied Materials représente donc la prochaine étape logique : passer des lunettes IA actuelles — qui ne proposent pas d'affichage visuel — à de véritables dispositifs de réalité augmentée transparents, sans sacrifier la qualité optique ni le design qui font la réputation des marques Ray-Ban, Oakley et des licences de luxe du groupe.

Le socle technologique d'Applied Materials

Applied Materials ne part pas de zéro. Depuis deux ans, le groupe bâtit méthodiquement une expertise en photonique et en optique AR, de l'infrastructure de production jusqu'aux prototypes de composants.

Une ligne de production à Singapour

En septembre 2025, Applied Materials a annoncé une collaboration stratégique avec GlobalFoundries pour implanter une ligne de fabrication de guides d'ondes de pointe sur le campus singapourien de GF . L'ambition est explicite : industrialiser les guides d'ondes de haute qualité pour servir des millions d'utilisateurs de lunettes AR.

Applied Materials a également développé un outil exclusif de gravure directe sur plaque de 300 mm, opérationnel à Singapour, conçu pour améliorer l'uniformité des couleurs et la précision de fabrication — deux critères historiquement problématiques pour les écrans AR à guide d'ondes .

Lors du sommet européen PIC en 2025, Rutger Thijssen, cadre chez Applied Materials, résumait la bascule stratégique du groupe : « Nous travaillons sur le guide d'ondes, la partie à travers laquelle on regarde. Si nous faisons bien notre travail, il devient invisible. » L'objectif n'est pas de vendre des lunettes finies ni de simples machines-outils, mais de fournir des composants AR majeurs, en particulier les guides d'ondes à réseau de diffraction de surface .

Le prototype Avegant, preuve de concept

La branche « Photonics Platforms » d'Applied Materials a collaboré avec Avegant (une entreprise du portefeuille de capital-risque Applied Ventures) pour construire un système d'affichage AR compact qui montre ce qui est techniquement possible aujourd'hui . Le prototype qui en résulte intègre le guide d'ondes gravé de 3,4 grammes d'Applied avec le moteur lumineux AG-20 d'Avegant, dans une plateforme sans fil basée sur un microcontrôleur. Le résultat : un design de lunettes AR monoculaires de 43 grammes, avec un affichage couleur de 20 degrés de champ de vision et une luminosité de 3 000 nits .

Avegant a également collaboré avec Qualcomm sur un design de référence exploitant la plateforme Snapdragon AR1 Gen 1 pour une expérience binoculaire couleur utilisable en plein jour .

Une alliance taillée sur mesure pour chaque groupe

Pour EssilorLuxottica, cet accord est un pari industriel. Le groupe a déjà prouvé qu'il existait une demande de masse pour les lunettes IA. Il lui faut maintenant sécuriser la technologie optique indispensable à la prochaine génération de produits. S'associer à Applied Materials lui permet d'influencer directement le développement des optiques AR tout en gardant la main sur la qualité des verres, le design des montures et l'expérience en magasin — son véritable avantage concurrentiel.

Pour Applied Materials, la logique est tout aussi limpide. Leader des équipements pour semi-conducteurs, le groupe voit dans la photonique et les optiques AR un nouveau relais de croissance majeur porté par l'IA. M. Thijssen qualifie d'ailleurs les lunettes connectées de « prochaine interface de l'IA » . Le groupe construit patiemment les briques de sa stratégie : l'usine de guides d'ondes à Singapour apporte l'échelle industrielle, le prototype Avegant fait la preuve de la technologie, et l'accord avec EssilorLuxottica ouvre un accès direct au plus vaste réseau de distribution optique de la planète. En somme, Applied Materials se positionne comme le grand fournisseur de matériaux et de procédés de fabrication pour toute l'industrie AR, sans jamais devenir une marque de lunettes.

La convergence s'accélère. Le laboratoire de Santa Clara, la chaîne de production de guides d'ondes qui monte en puissance à Singapour, les prototypes fonctionnels sous les 45 grammes, et l'attrait commercial démontré par plus de 7 millions de lunettes IA vendues : tous les signaux indiquent que l'industrie passe enfin du stade des démonstrations à celui des produits que l'on pourrait avoir envie de porter tous les jours.