SoftBank prêt à miser 300 millions de dollars sur la robotique allemande Agile Robots

Fondée en 2018, Agile Robots a connu une croissance significative depuis son dernier tour de table majeur soutenu par SoftBank . L'entreprise, qui produit des bras robotisés, des machines d'entrepôt et des robots humanoïdes, a déployé plus de 20 000 systèmes dans le monde et a généré un chiffre d'affaires annuel d'environ 200 millions d'euros en 2024 . Avant ce nouveau tour de table, Agile Robots avait levé plus de 270 millions de dollars de financement total .

Un élément central de la trajectoire récente d'Agile Robots est un partenariat de recherche stratégique avec Google DeepMind, annoncé le 24 mars 2026 . Cette collaboration vise à intégrer les modèles robotiques Gemini de Google dans les systèmes matériels et logiciels d'Agile Robots, combinant ainsi la recherche de pointe en IA avec des capacités de déploiement industriel établies .

La stratégie globale : bâtir un empire de l'IA physique

Les pourparlers avec Agile Robots ne sont qu'une pièce d'une stratégie bien plus vaste et agressive menée par le fondateur et PDG de SoftBank, Masayoshi Son, pour dominer le domaine émergent de l'« IA physique », la fusion de l'intelligence artificielle et de la robotique.

• ABB Robotics (5,4 milliards de dollars) : Le 8 octobre 2025, SoftBank Group Corp. a signé un accord historique pour acquérir l'intégralité de la division robotique du géant suisse de l'ingénierie ABB, pour une valeur d'entreprise de 5,375 milliards de dollars . La transaction, qui devrait être finalisée entre la mi-2026 et la fin 2026, sous réserve des approbations réglementaires, donne à SoftBank un accès immédiat à une vaste clientèle en robotique industrielle, à une main-d'œuvre de 7 000 personnes et à une technologie qui a généré 2,3 milliards de dollars de ventes en 2024 . Contrairement à son investissement dans Agile Robots, mené via le Vision Fund, l'acquisition d'ABB est réalisée directement par SoftBank Group, signalant un engagement profond à long terme dans le secteur .

• Skild AI (1,4 milliard de dollars) : Le 14 janvier 2026, SoftBank a mené un tour de table massif de série C de 1,4 milliard de dollars pour Skild AI, une start-up basée à Pittsburgh développant un modèle d'IA fondamental pour la robotique généraliste . Ce tour, auquel ont participé NVIDIA, Macquarie et Jeff Bezos, a propulsé la valorisation de Skild AI à plus de 14 milliards de dollars, soit plus du triple de sa valorisation sept mois auparavant . Cet investissement place fermement SoftBank au cœur de la course au « cerveau » pour les futures générations de robots adaptables.

• L'approche d'Agility Robotics : Soulignant encore son appétit pour le secteur, SoftBank aurait également tenu des pourparlers d'acquisition avec le fabricant de robots humanoïdes Agility Robotics pour plus de 900 millions de dollars plus tôt en 2025, avant de se tourner vers un investissement stratégique lors de la levée de fonds de l'entreprise .

Ces mouvements forment un portefeuille cohérent qui couvre la fabrication de robots industriels (ABB), les modèles d'IA fondamentaux pour la robotique (Skild AI) et les systèmes robotiques avancés dotés de partenariats intégrés en IA (Agile Robots). Le potentiel tour de table d'Agile Robots montre que SoftBank continue de poursuivre cette vision à chaque couche de l'écosystème robotique, de la production de matériel à l'intelligence artificielle de base.