Le Ghana évacue 300 citoyens d'Afrique du Sud : une crise xénophobe aux profondes répercussions diplomatiques

La décision du Ghana de rapatrier environ 300 de ses citoyens d'Afrique du Sud en mai 2026 a marqué une escalade spectaculaire dans une crise qui couvait depuis des mois. Le président John Dramani Mahama a approuvé l'évacuation immédiate le 12 mai, le ministre des Affaires étrangères Samuel Okudzeto Ablakwa confirmant que les personnes évacuées s'étaient enregistrées auprès du Haut-commissariat du Ghana à Pretoria après un avis aux voyageurs officiel . Cette opération volontaire, financée par le gouvernement ghanéen, était une réponse directe à ce qu'Accra a qualifié de « dernière vague d'attaques xénophobes » visant les ressortissants étrangers .

Le Ghana a également soulevé la question auprès de Pretoria au niveau diplomatique, rejoignant un chœur grandissant de nations africaines exigeant des comptes . L'évacuation n'était pas un simple exercice consulaire : c'était un signal diplomatique fort indiquant que la violence avait atteint un seuil inacceptable .

Les groupes à l'origine des violences : March and March et Operation Dudula

Deux mouvements anti-immigrés organisés sont au cœur des troubles.

March and March a émergé en 2025, mené par la personnalité médiatique de Durban, Jacinta Ngobese-Zuma. Le groupe a d'abord gagné du terrain dans le KwaZulu-Natal avant de s'étendre au Gauteng, organisant des manifestations à Tshwane, Johannesburg, Durban et Pretoria . Ses revendications sont radicales : expulsion massive des ressortissants étrangers sans papiers, restrictions sur les commerces tenus par des étrangers, et même le déploiement de l'armée dans les quartiers à forte population immigrée .

Operation Dudula est une organisation plus ancienne de type milicien, documentée pour son habitude de procéder à des contrôles d'identité illégaux, de bloquer l'accès des étrangers aux services publics et de mener des opérations décrites par ses détracteurs comme dignes d'une milice . Le groupe a défilé pour la première fois dans le township de Soweto en juin 2021, ciblant de présumés trafiquants de drogue étrangers et des commerces employant des immigrés .

Les deux groupes coordonnent fréquemment leurs protestations. Fin avril 2026, ils ont marché ensemble jusqu'à la législature provinciale du Gauteng, rejoints par des partis politiques comme ActionSA et le Parti de la liberté Inkatha . Fin mars 2026, leurs actions coordonnées avaient déjà tourné au drame : au moins sept personnes ont été tuées et des milliers déplacées alors que les manifestations s'intensifiaient à Pretoria, Johannesburg et Durban . Human Rights Watch a documenté que ces protestations sont devenues violentes, parfois meurtrières, le gouvernement échouant à fournir une protection systématique aux ressortissants étrangers .

Pourquoi cette explosion de violence : frustrations économiques et opportunisme politique

Ces protestations trouvent leurs racines dans une souffrance socio-économique bien réelle. Le chômage chroniquement élevé en Afrique du Sud, la concurrence pour les commerces du secteur informel comme les spaza shops (petites épiceries de quartier) tenues par des étrangers, et une frustration généralisée face à l'immigration clandestine ont créé un terrain fertile pour le sentiment anti-immigrés . March and March lie explicitement ses revendications à la réduction de la criminalité et au protectionnisme économique, arguant que les immigrés sans papiers prennent les emplois et pèsent sur les services publics .

Mais les analystes et les observateurs des droits humains pointent un autre facteur : des entrepreneurs politiques instrumentalisent ces angoisses économiques à l'approche des élections locales de 2026 . Le Daily Maverick a rapporté que ces marches ont été organisées avec « peu de réaction de la part des autorités », suggérant un environnement permissif qui a enhardi les groupes .

Les retombées diplomatiques à travers l'Afrique

La violence a déclenché une réponse diplomatique rapide et ferme de tout le continent.

Le Nigeria a pris certaines des mesures les plus fortes. Le gouvernement fédéral a convoqué le haut-commissaire sud-africain par intérim à Abuja le 4 mai 2026 pour protester officiellement contre les attaques visant les ressortissants nigérians . La ministre des Affaires étrangères Bianca Odumegwu-Ojukwu a appelé directement son homologue sud-africain Ronald Lamola pour discuter des violences alléguées contre les Nigérians, y compris des décès signalés . Début mai, 130 Nigérians s'étaient inscrits pour des vols d'évacuation volontaires .

La Mission diplomatique de l'Agenda 2063 de l'Union africaine a condamné les attaques, les jugeant « inacceptables » et en contradiction directe avec l'unité et la solidarité africaines . Plusieurs autres nations, dont le Kenya, le Malawi et le Zimbabwe, ont émis des avis de sécurité pour leurs citoyens .

Le Ghana, au-delà de sa propre évacuation, a soulevé le problème avec Pretoria et a milité pour un débat formel au niveau de l'Union africaine . Le ministère sud-africain des Relations internationales et de la Coopération a répondu en insistant sur le fait que le gouvernement avait rapidement condamné la violence et ordonné aux forces de l'ordre d'agir, tout en rejetant ce qu'il a qualifié de représentations inexactes d'un pays xénophobe .

Critiques de la réponse de Ramaphosa : trop lente, trop défensive

Le président Cyril Ramaphosa a officiellement condamné la violence le 11 mai 2026, qualifiant les auteurs « d'opportunistes » exploitant des griefs légitimes et insistant sur le fait « qu'il n'y a pas de place pour la xénophobie en Afrique du Sud » . Il a mis en garde contre les comportements de justice privée et a réaffirmé son engagement à lutter contre l'immigration illégale dans le cadre de la loi .

Mais le timing a suscité de vives critiques. La violence s'intensifiait depuis fin mars — des semaines avant que Ramaphosa ne publie une déclaration nationale . Le 6 mai, il avait repoussé les accusations de xénophobie, affirmant que les préoccupations concernant l'immigration reflétaient des « pressions mondiales » plutôt qu'une hostilité . Certains gouvernements africains ont interprété cela comme une minimisation de la gravité de la crise .

Human Rights Watch a documenté un schéma récurrent : des vagues sporadiques de violence contre les ressortissants étrangers depuis 2015, le gouvernement échouant systématiquement à établir des mesures de prévention . Bien que les autorités aient inculpé certains groupes pour incitation à la violence en janvier 2026, l'application de la loi est restée inconstante . Le résultat est une réponse que les critiques ont qualifiée de réactive plutôt que proactive, et défensive plutôt que décisive.

Ce qui avait commencé par des protestations sur fond de griefs économiques s'était, en mai 2026, métastasé en une crise diplomatique continentale — et l'évacuation de ses citoyens par le Ghana est devenue le symbole le plus visible de l'ampleur des dommages causés à la crédibilité de l'Afrique du Sud.