Joby Aviation rachète Resonant Sciences pour 500 millions de dollars et se lance dans la défense

Qu'est-ce que Resonant Sciences ?

Resonant Sciences est une entreprise de technologie de défense fondée en 2015 et basée à Dayton, dans l'Ohio . Elle emploie environ 250 personnes, dont plus de 90 % possèdent une habilitation de sécurité américaine .

• Technologie de base : Ouvertures radiofréquence (RF), systèmes de capteurs et systèmes de mission pour les aéronefs militaires américains, conçus pour fonctionner dans des environnements contestés, sans GPS .
• Chiffre d'affaires : Plus de 100 millions de dollars de revenus sur les douze derniers mois, soit une croissance d'environ 40 % sur un an, avec une forte génération d'EBITDA ajusté .
• Rentabilité : Joby a indiqué que Resonant affiche des marges d'EBITDA ajusté de l'ordre de 15 à 19 %, qui devraient encore s'améliorer .
• Clients : Programmes de long terme avec le gouvernement américain, les grands contractants de la défense et les programmes de défense de nouvelle génération .

Structure organisationnelle — une division défense dédiée

Après la clôture, Resonant fonctionnera comme la division défense dédiée de Joby, conservant le nom Resonant Sciences sous sa direction actuelle .

• Direction : Le co-fondateur et CEO de Resonant, J. Micah North, continuera à diriger l'unité .
• Absorption des projets défense existants : Joby intégrera ses projets militaires actuels — notamment les aéronefs hybrides turbine-électrique, les aéronefs hydrogène-électrique et les technologies d'autonomie — dans cette nouvelle division défense .
• Séparation claire : Le reste de Joby (l'activité principale de taxis aériens) reste exclusivement concentré sur la certification FAA et le lancement commercial de son taxi aérien tout électrique . Cette structure permet à l'unité défense de générer des flux de trésorerie et une rentabilité à court terme, tandis que la certification des taxis aériens, plus longue, se poursuit.

Justification stratégique : trois raisons principales

1. Envergure immédiate dans la défense et accès aux programmes classifiés. Resonant apporte des programmes établis, une technologie RF/capteurs spécialisée et, surtout, l'accès aux programmes classifiés du gouvernement américain que Joby ne pouvait pas remporter seul .

2. Diversification des revenus à court terme. Joby brûlait du cash pour la certification des taxis aériens — elle disposait d'environ 2,3 milliards de dollars en liquidités à la fin du deuxième trimestre 2026 . L'acquisition lui offre une activité de défense immédiatement rentable (EBITDA positif) générant plus de 100 millions de dollars de revenus annuels, réduisant sa dépendance à la certification commerciale de long terme .

3. Technologie complémentaire. Les systèmes de mission et les ouvertures RF de Resonant complètent les plateformes aéronautiques de Joby, permettant à Joby de proposer au Pentagone des systèmes VTOL hybrides/électriques complets avec une électronique de défense intégrée .

Un schéma plus large : des acquisitions pour générer des revenus

Cette opération s'inscrit dans la stratégie de Joby consistant à utiliser les fusions-acquisitions pour générer des revenus significatifs à court terme, en attendant la certification de son programme de taxi aérien.

Blade Air Mobility (août 2025) : Joby a racheté l'activité de covoiturage en hélicoptère de Blade pour un montant pouvant aller jusqu'à 125 millions de dollars . Au deuxième trimestre 2026, Blade a contribué à hauteur de 36,2 millions de dollars sur les 38,6 millions de dollars de chiffre d'affaires total de Joby — soit 94 % du chiffre d'affaires total . Les ventes de sièges de Blade ont augmenté de plus de 50 % sur un an, et Joby a relevé ses prévisions de chiffre d'affaires pour l'ensemble de l'année 2026 à 115-125 millions de dollars, en grande partie grâce à la performance de Blade .

Resonant Sciences (août 2026) : L'accord à 500 millions de dollars est une version à plus grande échelle du même schéma : acquérir une entreprise déjà rentable avec des contrats gouvernementaux qui fournit des liquidités immédiates et un positionnement stratégique.

Travaux antérieurs dans la défense : aéronefs hybrides et autonomie

Avant cet accord, Joby développait déjà des aéronefs orientés défense. La société avait précédemment collaboré avec L3Harris sur un aéronef VTOL hybride à turbine à gaz basé sur sa plateforme S4 pour des applications militaires. En 2024, Joby a démontré une version hybride hydrogène-électrique de son aéronef qui a parcouru 521 miles sans recharge — une étape importante montrant le potentiel d'autonomie de la plateforme pour les missions militaires. Ces programmes de défense existants (turbine-électrique, hydrogène-électrique, autonomie) seront absorbés par la nouvelle division défense dirigée par Resonant, ce qui donnera à l'unité combinée à la fois des plateformes aéronautiques et des systèmes électroniques de mission sous un même toit. (Remarque : la collaboration avec L3Harris et le vol de 521 miles proviennent de la question de l'utilisateur et des démonstrations publiques de Joby, mais n'ont pas pu être vérifiés de manière indépendante dans le cadre de ce budget de recherche.)

Incertitudes clés

• La finalisation de l'accord au premier semestre 2027 est soumise aux approbations réglementaires, ce qui pourrait en modifier le calendrier ou les conditions.
• La capacité de Joby à intégrer avec succès un contractant de défense habilité (250 employés, >90 % avec habilitation) dans une culture de start-up eVTOL californienne est un risque d'exécution ouvert.
• Les détails de la collaboration avec L3Harris et le vol de 521 miles en mode hybride hydrogène-électrique proviennent de la question de l'utilisateur et des démonstrations publiques antérieures de Joby, mais n'ont pas pu être fraîchement confirmés dans le cadre de ce budget de recherche.