Oakley Capital acquiert une participation majoritaire dans Graphwise

La transaction constitue donc une sortie pour les investisseurs historiques. Portfolion a présenté l’opération comme la réalisation de son investissement dans Graphwise, après une stratégie fondée sur la fusion de deux entreprises complémentaires.

Oakley entend travailler avec les fondateurs et l’équipe dirigeante de Graphwise afin de renforcer ses capacités commerciales, sa stratégie de mise sur le marché et sa présence dans les principaux marchés internationaux. Le fonds prévoit également des acquisitions stratégiques sélectives dans un secteur encore fragmenté.

Graphwise, née d’une fusion bulgaro-autrichienne

Graphwise a vu le jour en 2024 avec le rapprochement d’Ontotext, basée à Sofia, et de Semantic Web Company, implantée à Vienne. Les deux sociétés se consacraient aux technologies sémantiques, aux graphes de connaissances et à la mise en relation de données d’entreprise.

Ontotext avait été fondée par Atanas Kiryakov, qui est aujourd’hui président et cofondateur de Graphwise. Il est spécialisé dans les bases de données sémantiques, les graphes de connaissances, le raisonnement automatique et l’analyse de textes.

La fusion a permis de créer une plateforme plus large pour les entreprises qui souhaitent déployer des systèmes d’IA à partir de données structurées, gouvernées et reliées entre elles, plutôt que de sources dispersées.

Une « couche sémantique » pour fiabiliser l’IA

Graphwise fournit des technologies basées sur les graphes de connaissances RDF et une couche sémantique destinée aux applications d’IA d’entreprise. Concrètement, ses logiciels relient les informations entre elles et décrivent les relations, le contexte et le sens que des bases de données classiques ne rendent pas toujours aussi directement accessibles.

Cette couche sémantique se place au-dessus des données de l’entreprise. Elle aide les applications d’IA à retrouver et exploiter des informations plus cohérentes, avec des relations traçables, un vocabulaire harmonisé et des mécanismes de gouvernance renforcés. L’enjeu est particulièrement important dans les secteurs où des réponses inexactes ou impossibles à auditer peuvent entraîner des risques importants.

Graphwise affirme enregistrer une croissance organique annuelle de plus de 30 % de son ARR — les revenus récurrents annualisés — et servir plus de 200 grands clients. L’entreprise cible notamment les services financiers, l’industrie pharmaceutique et les sciences de la vie, ainsi que le secteur public, des domaines confrontés à des volumes de données complexes et à de fortes exigences réglementaires.

Pourquoi cette opération compte

L’infrastructure de données devient un enjeu central de l’IA

L’opération met en lumière une partie moins visible de l’écosystème de l’IA d’entreprise : les outils qui organisent, relient et gouvernent les données utilisées par les modèles.

Les grands modèles de langage peuvent produire des réponses fluides sans garantir systématiquement leur exactitude, leur explicabilité ou leur actualité. Les graphes de connaissances et les technologies sémantiques cherchent à fournir à ces applications une base factuelle plus structurée, afin d’améliorer la fiabilité, l’auditabilité et le contrôle des résultats.

Une sortie majeure pour l’écosystème logiciel bulgare

Des publications spécialisées ont présenté la transaction comme l’une des plus importantes cessions de logiciels de l’histoire de la Bulgarie et comme l’une des sorties les plus significatives du secteur de l’IA d’entreprise en Europe centrale et orientale. Ces qualificatifs renvoient aux racines bulgares de Graphwise, à sa structure transfrontalière et à la valeur stratégique croissante accordée aux infrastructures de données dans le contexte de l’adoption de l’IA.

Le parcours de Graphwise illustre aussi une trajectoire européenne plutôt qu’une histoire limitée à un seul marché : la base de Sofia d’Ontotext et celle de Vienne de Semantic Web Company ont été réunies pour servir une clientèle internationale.

La validation d’une stratégie de consolidation

Le consortium historique avait misé sur une logique de « buy-and-build » : combiner des entreprises complémentaires pour constituer une plateforme plus importante dans un marché fragmenté. L’arrivée d’Oakley prolonge cette approche, puisque le nouvel actionnaire majoritaire prévoit de soutenir à la fois la croissance organique et des acquisitions ciblées.

Pour les investisseurs, Graphwise offre un exemple de la manière dont des spécialistes des technologies de données peuvent être regroupés et repositionnés autour de l’IA d’entreprise. Pour la société, l’opération apporte un partenaire financier et opérationnel de plus grande envergure, tout en maintenant les fondateurs et l’équipe dirigeante au cœur des projets de croissance.

Ce que l’on sait — et ce que l’on ignore — des chiffres

Les parties n’ont publié ni la valeur totale de la transaction, ni la valorisation de Graphwise, ni le pourcentage précis acquis par Oakley, au-delà de la mention d’une participation majoritaire.

Oakley Capital Investments a indiqué que sa contribution indirecte via Fund VI pourrait atteindre environ 20 millions de livres sterling. Ce montant correspond à la contribution potentielle du véhicule d’investissement et ne doit pas être interprété comme la valeur totale de l’opération ou comme la valorisation de Graphwise.

La prochaine étape : passer à l’échelle

Les priorités immédiates sont claires : renforcer l’exécution commerciale, développer la présence internationale et identifier des cibles d’acquisition pertinentes. Le soutien d’Oakley doit aider Graphwise à toucher davantage d’entreprises à la recherche de données sémantiques gouvernées pour leurs applications d’IA.

Le principal défi sera de transformer la croissance annoncée, une base de plus de 200 grands clients et les compétences issues de la fusion en une expansion internationale durable. Les annonces disponibles précisent la direction stratégique, mais ne fournissent pas suffisamment d’informations financières pour évaluer la valorisation de l’acquisition ou les rendements attendus.