Tentative d'exportation illégale de matériel militaire américain : un ressortissant chinois plaide coupable

Ce que Chen a tenté de faire

Chen a admis avoir tenté d'acheter des modems satellites et des radios de qualité militaire, fabriqués par des entreprises américaines pour l'armée américaine . Ces équipements de communication spécifiques figurent sur la liste américaine des munitions (U.S. Munitions List) et ne peuvent être légalement exportés des États-Unis sans une licence de la Direction des contrôles du commerce de la défense du Département d'État américain, qui refuse généralement de délivrer des licences d'exportation de biens et services militaires vers la Chine .

Selon le ministère américain de la Justice, Chen a collaboré avec des complices en Chine pour acquérir ces systèmes via des circuits parallèles . Le groupe a envisagé plusieurs routes de contrebande : d'abord la Suisse, puis la réception du matériel à Saipan (Îles Mariannes du Nord), avant de décider de tenter de faire passer le matériel par le Mexique . Pour éviter d'être détectés, Chen et ses complices ont utilisé des applications de messagerie cryptées et des cryptomonnaies .

L'équipement au cœur de l'affaire

Les documents judiciaires indiquent que Chen, agissant avec des individus en Chine, a passé un contrat avec la filiale américaine d'une entreprise de défense suisse pour acheter 10 modems satellites . L'équipement comprenait des systèmes de communication fabriqués par de grands sous-traitants américains de la défense tels que L3Harris, Viasat et Comtech . Ces appareils sont soumis à des contrôles stricts à l'exportation en vertu du Règlement sur le commerce international des armes (ITAR), et la politique américaine établit une « présomption de refus » pour les licences d'exportation vers la Chine .

Arrestation et accusations

Chen a été arrêté le 6 octobre 2025 à Saipan . L'affaire a ensuite été transférée devant le tribunal de district des États-Unis pour le district de l'Utah à Salt Lake City pour y être poursuivie . Il a été inculpé d'un seul chef de violation de l'Arms Export Control Act .

Pourquoi cela compte pour la sécurité nationale américaine

Dans une déclaration annonçant le plaidoyer de culpabilité, le procureur général adjoint pour la sécurité nationale, John A. Eisenberg, a déclaré : « Chen a tenté de détourner vers la République populaire de Chine une technologie militaire américaine sensible, une technologie que la RPC pourrait un jour utiliser contre nous. Ces technologies avancées sont le fruit de l'ingéniosité et des investissements américains, et la Division de la sécurité nationale travaillera avec nos partenaires au sein du gouvernement pour protéger l'avantage militaire que confèrent ces technologies » . Les procureurs ont noté que l'équipement pourrait présenter des risques futurs pour la sécurité américaine .

Cette affaire met en lumière les efforts continus des États-Unis pour empêcher le transfert non autorisé de technologies militaires sensibles vers des rivaux stratégiques. Les États-Unis maintiennent des contrôles stricts à l'exportation sur le matériel de qualité militaire, et les violations de l'Arms Export Control Act entraînent de lourdes sanctions, notamment de longues peines d'emprisonnement.