Uber va supprimer environ 3 300 postes, soit près de 10 % de ses quelque 34 000 salariés. Il s'agit de la plus importante réduction d'effectifs du groupe depuis la pandémie de Covid-19. Le PDG Dara Khosrowshahi présente cette décision comme une refonte de l'organisation destinée à rendre l'entreprise « plus simple et plus rapide », plutôt que comme une simple mesure d'économies.
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L'objectif est de supprimer des niveaux hiérarchiques et des fonctions de coordination qui se sont accumulés au fil de la croissance rapide d'Uber. La réorganisation modifiera aussi la composition des équipes, les lieux de travail et les activités jugées prioritaires.
Ce que la restructuration va changer
Moins de managers et une hiérarchie plus courte
Uber prévoit de réduire d'environ 20 % le nombre de managers. Certains responsables ne quitteront toutefois pas l'entreprise : ils pourraient rejoindre des postes d'experts ou de contributeurs individuels, sans responsabilité hiérarchique.
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Le groupe veut également réduire de 20 % le nombre de salariés situés à au moins sept niveaux de reporting sous la direction générale. Dans le même temps, le nombre de « micro-équipes », composées d'une ou deux personnes seulement, devrait presque diminuer de moitié.
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Uber cherche ainsi à construire une organisation plus plate, dans laquelle les managers superviseraient des équipes plus larges et où les décisions passeraient par moins d'intermédiaires. Selon la direction, cette structure doit clarifier les responsabilités et réduire le temps consacré à la coordination interne.
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Les équipes de livraison et de technologie seront regroupées
La refonte prévoit de réunir plusieurs activités de livraison auparavant séparées, notamment celles liées aux restaurants, au commerce de détail et à la livraison directe. Uber veut aussi combiner ses équipes d'ingénierie des services centraux et de science.
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Le but affiché est d'éviter les doublons et de regrouper les missions proches au sein d'équipes plus intégrées. Les suppressions de postes ne concerneront donc pas uniquement les managers : Uber indique qu'elles toucheront aussi des fonctions de coordination et d'autres postes rendus redondants par la nouvelle organisation.
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Le télétravail à temps plein deviendra exceptionnel
La politique de travail évolue en parallèle des licenciements. Les postes entièrement à distance seront limités à environ 1 % des effectifs. La plupart des salariés devraient travailler depuis un bureau, et un autre compte rendu indique qu'Uber demande à presque tous ses employés de venir au bureau au moins trois jours par semaine.
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Uber prévoit par ailleurs de concentrer certaines équipes internationales à New York et à San Francisco, ce qui pourrait obliger des salariés travaillant à distance à déménager.
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Cette mesure relève du modèle opérationnel, mais elle s'inscrit dans la même volonté de réduire la dispersion des équipes. Elle pourrait aussi accroître les difficultés de rétention pour les employés qui ne peuvent pas, ou ne souhaitent pas, s'installer dans ces villes.
Pourquoi Uber procède à ces suppressions de postes
Dara Khosrowshahi estime qu'Uber est devenue plus complexe que ne le justifie sa taille actuelle. Selon l'entreprise, les équipes consacrent trop de temps à se coordonner entre elles et pas assez à développer et améliorer les produits et services.
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La restructuration poursuit donc deux objectifs principaux :
- Réduire la bureaucratie : moins de niveaux hiérarchiques, des équipes plus importantes et moins de petites unités doivent rendre les responsabilités plus lisibles.
- Réorienter les ressources : les économies et les capacités libérées doivent soutenir les chauffeurs, les livreurs et les commerçants, ainsi que les activités centrales de réservation de trajets et de livraison et les projets de véhicules autonomes.
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La poussée vers les robotaxis constitue un élément important du contexte. Reuters présente ces réductions comme une façon pour Uber de se préparer à la montée des véhicules autonomes sur le marché du transport à la demande. Le groupe mise sur des partenariats plutôt que sur le développement entièrement en interne d'un système de conduite autonome.
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Ces collaborations incluent notamment Avride, Nuro et Rivian.
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Une décision qui prolonge de précédentes réductions
La restructuration de septembre intervient après de précédentes suppressions de postes au sein de la division People and Places, qui regroupe notamment les ressources humaines et les fonctions liées aux bureaux. La nouvelle vague est beaucoup plus large et cible directement les niveaux managériaux, les fonctions de coordination et les équipes jugées trop fragmentées.
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Après ces départs, les effectifs d'Uber devraient passer sous la barre des 30 000 salariés, soit un niveau proche de celui observé en 2021.
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La réaction des investisseurs
L'action Uber a d'abord progressé d'environ 2,4 % dans les premiers échanges après l'annonce de la restructuration. Cette réaction initiale suggère que les investisseurs ont favorablement accueilli la perspective de frais généraux moins élevés et d'une organisation plus concentrée. Elle ne préjuge toutefois pas de la performance du titre à la clôture.
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Le pari — et le risque — pour Uber
Uber parie qu'une organisation plus plate accélérera suffisamment les décisions et l'exécution pour compenser les perturbations liées à la suppression de milliers de postes, à la fusion d'équipes et au durcissement des règles de présence au bureau.
Le bénéfice attendu est une répartition plus claire des responsabilités et davantage de moyens pour les plateformes de trajets et de livraison ainsi que pour la stratégie liée aux véhicules autonomes.
Le risque est que des managers moins nombreux et des équipes plus grandes offrent moins d'accompagnement aux salariés ou compliquent l'exécution pendant la transition. La quasi-disparition des postes entièrement à distance pourrait également nourrir de nouvelles difficultés de recrutement et de fidélisation. Ces effets ne sont pas encore établis par la réaction des marchés : ils seront au cœur des points à surveiller lors de la mise en œuvre du plan.