BYD parie sur les robots humanoïdes comme prochain cœur de métier alors que son bénéfice trimestriel s'effondre de 55 %

Le discours a radicalement changé. En mai 2026, le projet compte déjà sept générations de prototypes . Environ 150 robots auto-développés travaillent déjà dans les usines BYD de Shenzhen Pingshan et de Changsha, où ils effectuent des tâches telles que :

• Assemblage : pose de volants, insertion de faisceaux électriques et ajustement de pièces avec une précision de 0,05 mm.
• Manutention : transport de charges jusqu’à 50 kg, en coordination avec des chariots élévateurs autonomes.
• Inspection qualité : contrôle des packs de batteries et vérification des équipements de production avec une efficacité triple de celle d’un opérateur humain.
• Tâches auxiliaires : étiquetage, ponçage et assemblage simple, pour une efficacité d’environ 80 % de celle d’un humain .

Il ne s’agit pas ici de démonstrateurs de laboratoire, mais de déploiements réels sur les lignes de production, à une échelle qui distingue BYD de presque tous ses concurrents.

L’objectif de 20 000 unités et le calendrier de production

BYD s’est fixé pour 2026 une cible de déploiement interne de 20 000 robots humanoïdes. Si elle est atteinte, cette seule année dépasserait le nombre total de robots humanoïdes industriels déployés dans le monde à ce jour . La trajectoire ne s’arrête pas là :

• 2026 : 20 000 unités déployées en interne ; mise en service de la première phase du parc industriel robotique de Xi’an, avec une capacité annuelle de 50 000 robots ; les robots logistiques traitent plus de 100 000 articles par jour avec une précision de tri de 99,9 %.
• 2027-2028 : la capacité annuelle grimpe à 200 000 unités ; les ventes commerciales s’ouvrent à des clients externes dans l’hôtellerie ou la distribution, au-delà des seuls besoins de BYD .

La confiance de BYD repose sur la même machine industrielle d’intégration verticale qui en a fait le premier producteur mondial de véhicules électriques. L’entreprise maîtrise sa propre chaîne d’approvisionnement de batteries, fabrique ses semi-conducteurs et opère à une échelle qui lui permet de réduire les coûts unitaires bien plus vite qu’une start-up de robotique. Ce pipeline automobile-robotique constitue la thèse stratégique fondamentale du programme Yao-Shun-Yu .

Les concessions 4S : le premier visage commercial de Yao-Shun-Yu

À partir de mai 2026, BYD a commencé à déployer les robots de septième génération dans ses concessions 4S à l’échelle mondiale. Ces robots ont pour mission d’accueillir la clientèle, d’expliquer les caractéristiques des véhicules et d’assurer un accueil standardisé . Le déploiement priorise les marchés européens, où BYD fait face à des coûts de recrutement élevés pour du personnel multilingue et à des difficultés de recrutement dans un réseau de distribution en pleine expansion .

Cela fait de BYD l’un des premiers constructeurs au monde à déployer ses propres robots humanoïdes dans le commerce de détail automobile — une approche différente de celle de Tesla, dont le programme Optimus est centré sur l’usine, ou de Hyundai, qui vise un déploiement de son robot Atlas à partir de 2028 . Il s’agit d’une décision pragmatique, fondée sur les coûts, qui fait aussi office de vitrine technologique publique.

Ce n’est pas le premier essai de BYD avec des robots en concession. En mai 2024, l’entreprise avait utilisé le robot de service Cruzr d’UBTECH pour présenter son pick-up BYD SHARK lors du lancement . Le passage à Yao-Shun-Yu marque le basculement d’une solution tierce vers un système entièrement interne.

Le temps long : des robots dans les foyers

Li Ke, également vice-présidente exécutive de BYD, a été explicite quant à l’objectif ultime : des robots humanoïdes qui sortent des usines et des showrooms pour entrer dans les foyers. La vision englobe la cuisine, le ménage et la compagnie — ce que Li appelle un « système de service intelligent toutes situations » .

Elle prédit que la Chine sera le premier marché à connaître une commercialisation à grande échelle des robots humanoïdes, et que BYD entend être parmi les premiers à déployer massivement. La stratégie en trois phases de l’entreprise va de l’industriel (usines) au commercial (concessions), puis au grand public (foyers) — les deux premières phases étant déjà enclenchées.

Les constructeurs chinois se ruent vers la robotique

BYD est loin d’être le seul constructeur chinois à pivoter vers l’humanoïde. Chery, via sa branche AiMOGA Robotics, a développé Mornine, un humanoïde polyglotte à vocation commerciale, conçu pour le service en magasin et les présentations de produits . He Xiaopeng, le patron de XPeng, a annoncé vouloir produire en série son robot IRON d’ici fin 2026, avec un premier déploiement dans les opérations du groupe .

L’écosystème robotique chinois montre déjà des déploiements à grande échelle. UBTECH a livré des centaines de robots Walker S2 à des industriels de l’automobile et de l’électronique, dont BYD, Geely et Foxconn . Dès avril 2025, une concession 4S de Shanghai utilisait un robot humanoïde comme « vendeur stagiaire » pour l’accueil et les recommandations interactives .

Le cocktail d’un soutien gouvernemental, d’une chaîne d’approvisionnement électronique profonde et d’une concurrence féroce entre constructeurs domestiques crée un environnement où la robotique humanoïde progresse plus vite en Chine qu’ailleurs dans le monde — une dynamique que BYD entend mener plutôt que subir.

La réalité financière : un plongeon de 55 % du bénéfice

L’offensive robotique intervient à un moment financièrement délicat pour BYD. Le 28 avril 2026, le constructeur a publié des résultats du premier trimestre qui ont secoué les marchés :

• Chiffre d’affaires : 150,2 milliards de yuans, en baisse de 11,82 % sur un an.
• Bénéfice net : 4,09 milliards de yuans, en chute de 55,38 % — la plus forte baisse trimestrielle depuis 2020.
• Flux de trésorerie opérationnel : en baisse de 67,48 % sur un an, à 2,79 milliards de yuans.
• Marge brute : 18,81 %, en recul de 1,26 point de pourcentage par rapport à l’année précédente .

Les analystes attribuent ce repli à la guerre prolongée des prix sur le marché automobile chinois, à la faiblesse de la demande intérieure et au ralentissement saisonnier du marché des véhicules à énergie nouvelle . Certains rapports pointent également des facteurs non opérationnels, notamment un retournement des gains de change en pertes, qui a ponctionné environ 4 milliards de yuans de bénéfice .

Ce qui rend ce pari robotique si frappant, c’est ce que BYD a choisi de sanctuariser. Alors que le chiffre d’affaires chutait de 12 % et que le résultat plongeait, les dépenses de R&D du premier trimestre ont atteint 11,3 milliards de yuans — très loin devant le bénéfice net de 4,09 milliards. Ces sommes financent la technologie de batteries, la recharge ultra-rapide, le système avancé d’aide à la conduite « God’s Eye » et le programme de robots humanoïdes .

Le risque : pari visionnaire ou coûteuse diversion ?

L’effondrement simultané du bénéfice et la montée en puissance de la robotique créent une tension évidente. BYD sacrifie en pratique la rentabilité à court terme pour financer des technologies dont les revenus significatifs pourraient n’arriver que des années plus tard. Le seul objectif de 20 000 unités en 2026 représente un engagement industriel qui, pour un coût unitaire réaliste, implique des milliards de yuans en dépenses d’investissement.

La contre-argumentation — celle que la direction de BYD semble adopter — est que la guerre des prix automobile est un combat pour la survie d’aujourd’hui, tandis que la robotique humanoïde représente le futur. Si l’avantage manufacturier de BYD peut se traduire par une domination dans une nouvelle industrie de plusieurs milliers de milliards de yuans, le sacrifice actuel du profit paraîtra visionnaire. Si le marché de la robotique se développe plus lentement que prévu, ou si des acteurs spécialisés innovent plus vite que BYD, ce pari ressemblera à une dangereuse distraction au moment même où l’activité automobile cœur de métier est sous pression maximale.

Les 12 à 18 prochains mois fourniront le premier vrai test. BYD devra démontrer que ses robots Yao-Shun-Yu peuvent franchir la barre des 20 000 unités, fonctionner de manière fiable en usine comme en concession, et commencer à évoluer vers la capacité annuelle de 200 000 unités promise pour 2027-2028. Dans l’intervalle, les marges automobiles de l’entreprise devront se stabiliser — sans quoi le rêve robotique pourrait devenir un luxe que le bilan ne pourra plus se permettre.