Le centre de données 3D de Huawei veut empiler l’infrastructure de l’IA à la verticale

Huawei a présenté son centre de données 3D le 15 septembre 2026, lors de la conférence AIDC à Wuhu, dans la province chinoise de l’Anhui. L’idée n’est pas d’agrandir un centre de données classique à l’horizontale, mais de superposer verticalement les fonctions essentielles : refroidissement, informatique, alimentation électrique et secours. Huawei le présente comme une architecture de référence pour des clusters de supernœuds Ascend dépassant 100 000 cartes. 3

Quatre couches, du sol au toit

L’architecture s’organise ainsi :

1. Couche de refroidissement au niveau inférieur ;
2. Couche d’équipements IT, qui accueille les serveurs et accélérateurs ;
3. Couche de distribution électrique, au-dessus de l’IT ;
4. Couche d’alimentation de secours, avec des modules de batteries lithium installés indépendamment sur le toit.

Sur le site de Wuhu, les tours de refroidissement sont elles aussi placées en toiture, tandis que le niveau IT utilise actuellement des équipements de la série Ascend 950. 2

Le principe s’inspire de la séparation stricte entre les zones de production et les utilités dans les usines de semi-conducteurs. En dissociant les domaines techniques puis en les empilant, Huawei cherche à raccourcir les chemins de refroidissement et d’alimentation électrique, qui deviennent verticaux plutôt qu’horizontaux. 1

Répondre à la densité des baies d’IA

Le défi visé est celui des infrastructures capables d’alimenter et de refroidir des baies bien plus denses que les anciennes salles serveurs refroidies par air. Huawei situe ce contexte dans une plage d’environ 100 à 200 kW par baie, voire davantage. 17

Pour l’implémentation de Wuhu, l’entreprise indique avoir réduit de 17 mètres à 5 mètres la distance entre un module électrique et une baie. Elle annonce également une capacité électrique IT par bâtiment portée de 76 MW à 168 MW. Cette capacité est présentée comme la base d’une « usine de puissance de calcul » autour d’un cluster Ascend à 100 000 cartes. 18

Les bénéfices recherchés sont les suivants :

• Des liaisons électriques et frigorifiques plus courtes : le refroidissement se situe sous l’étage IT, tandis que l’alimentation est installée au-dessus.
• Une séparation physique des domaines : les systèmes de refroidissement, l’IT et l’électrique sont isolés les uns des autres, ce qui permet d’adapter la régulation thermique aux besoins de chaque catégorie d’équipement. 18
• Une isolation par POD : l’alimentation et le refroidissement peuvent être structurés en POD — des unités minimales de centre de données exploitables indépendamment. Huawei affirme qu’une panne pourrait ainsi rester cantonnée à la zone concernée. 18
• Un renouvellement plus simple du matériel : l’étage IT étant découplé des infrastructures de froid et d’énergie, Huawei indique que de futurs équipements de calcul pourraient être remplacés sans reconstruire l’architecture complète du bâtiment. 2

Pourquoi installer les batteries sur le toit ?

Le quatrième niveau déplace les batteries de secours en toiture, plutôt que de les conserver au voisinage des espaces IT et électriques. À Wuhu, les modules lithium seraient répartis dans des compartiments indépendants, aux côtés des tours de refroidissement. 2

Cette disposition vise à mieux séparer l’alimentation de secours des salles informatiques principales. Les informations publiées sur le site mentionnent notamment des compartiments distincts, des dispositifs de protection contre les explosions, une détection des gaz combustibles et des systèmes d’évacuation dirigée de la surpression. 18

Il s’agit toutefois de caractéristiques de conception et de mise en œuvre rapportées pour ce projet : elles ne remplacent pas des résultats indépendants, publiés sur la durée, concernant la sûreté et l’exploitation.

Du chantier sur mesure aux modules préfabriqués

L’autre argument central de Huawei concerne le rythme de construction. L’entreprise entend transférer une plus grande part des travaux électromécaniques vers des modules fabriqués en usine, puis assemblés sur site, plutôt que de traiter chaque centre de données comme un chantier largement sur mesure.

Pour Wuhu, Huawei annonce un taux de préfabrication électromécanique supérieur à 90 % et un délai de livraison de ces équipements réduit d’environ six mois à trois mois. 2 Un autre compte rendu fait état d’un projet complet réalisé en neuf mois : la préfabrication de la structure aurait permis de construire plusieurs étages en parallèle, tandis que transformateurs, tableaux basse tension et onduleurs (UPS) étaient intégrés en usine. 22

Ces chiffres décrivent un projet précis, non un calendrier garanti pour tous les sites. Le raccordement au réseau électrique, les travaux de génie civil, les autorisations, la chaîne d’approvisionnement et les exigences d’exploitation peuvent modifier fortement les délais.

Plans de conception et implantations annoncées

Huawei a parallèlement publié l’ouvrage 3D Data Center et ouvert une bibliothèque de conception générale pour centre de données 3D. Elle couvre notamment l’architecture, la structure, l’alimentation en eau et l’évacuation, le CVC, l’électricité ainsi que les systèmes de courants forts et faibles. 23

Huawei Cloud indique disposer de trois hubs principaux à Gui’an, dans le Guizhou ; Horinger, en Mongolie-Intérieure ; et Wuhu, dans l’Anhui, où des centres de données 3D sont construits à grande échelle. 27

Une architecture de référence, pas encore une norme

L’annonce s’est accompagnée d’une initiative du Global Computing Consortium (GCC) pour élaborer un nouveau paradigme d’AIDC, c’est-à-dire de centres de données dédiés à l’intelligence artificielle. Parmi les organisations participantes figurent le China Electronics Standardization Institute, le China Electronics Engineering Design Institute, Chindata, Huawei et d’autres partenaires de la chaîne d’approvisionnement. Les travaux annoncés couvrent la définition de métriques, les architectures de référence, la validation par des démonstrateurs et la certification de normes. 2

Ce point est essentiel : Huawei décrit son design 3D comme une architecture de référence, et non comme une norme universelle déjà établie. 3

Ce qui reste à démontrer indépendamment

Le projet de Wuhu constitue une mise en œuvre concrète, mais plusieurs promesses devront être confirmées auprès de différents opérateurs, dans divers climats et avec des équipements de fournisseurs variés avant que cette approche puisse être considérée comme une solution prête à déployer partout.

Les principales validations attendues concernent :

• les performances énergétiques et thermiques à densité durable de 100 à 200 kW par baie, ou au-delà ;
• les gains annoncés de capacité et de délai de livraison ;
• l’efficacité du confinement des pannes par POD et des protections liées aux batteries en toiture ;
• la complexité de maintenance et le coût total sur le cycle de vie ;
• la compatibilité avec des accélérateurs, serveurs, réseaux, onduleurs, systèmes de refroidissement et logiciels de gestion autres que ceux de Huawei.

L’accent mis par le GCC sur les validations de référence et la certification montre que ce travail reste à accomplir. 2 À ce stade, le centre de données 3D de Huawei doit donc être compris comme un schéma d’infrastructure pour l’IA à très forte densité, assorti d’avantages rapportés pour Wuhu, plutôt que comme un standard multiconstructeur déjà validé de manière indépendante.