Au Québec, un voyage à préparer et un cratère à découvrir

Joël Lapointe cherchait simplement où camper dans la région isolée de la Côte-Nord, au Québec. Sur les images cartographiques, l’astronome amateur a remarqué une dépression presque circulaire autour du lac Marsal. Il a signalé cette forme inhabituelle à des chercheurs : elle pouvait évoquer un cratère, mais un cercle vu du ciel ne suffit pas à prouver un impact.13

D’une observation à une enquête

Des chercheurs de l’Université d’Aix-Marseille ont été informés de la découverte. En 2024, une équipe française a présenté le secteur comme une possible structure d’impact lors d’une réunion de la Meteoritical Society, société savante consacrée notamment aux météorites. Il restait à vérifier cette hypothèse sur place.139

Le géologue planétaire Gordon Osinski, de l’Université Western au Canada, a organisé une expédition en octobre 2025. L’équipe a rejoint le site en hydravion, dans des conditions d’accès difficiles. Les cartes géologiques antérieures attribuaient certaines roches fragmentées du secteur à une formation volcanique : il fallait donc trouver des traces capables de départager les deux explications.16

Ce que les roches ont révélé

Dès le deuxième jour, les chercheurs ont repéré des cônes de percussion (shatter cones) : des fractures caractéristiques produites par une pression de choc extrême. Leur résumé scientifique signale ces structures dans le socle rocheux près du centre et réinterprète une formation autrefois jugée volcanique comme une roche fondue liée à l’impact.126

C’est cette enquête géologique, et non la seule image sur écran, qui fonde leur conclusion. Les chercheurs estiment qu’Uhackatik mesure environ 25 km de diamètre et s’est formé il y a 390 millions d’années. Les cônes de percussion indiquent l’origine de la structure, mais ne permettent pas, à eux seuls, d’en déterminer l’âge ; les éléments fournis ne détaillent pas la méthode de datation ni sa marge d’erreur.25

Le nom Uhackatik a été retenu après consultation du Conseil innu d’Ekuanitshit.58 La structure pourrait devenir la onzième structure d’impact connue au Québec. Le résumé présenté en 2026 expose la conclusion des chercheurs, sans établir à lui seul que toutes les étapes de publication ou d’inscription officielle sont achevées.23

Les récits situent généralement l’observation initiale en 2024, bien qu’une source évoque la fin de 2023. L’essentiel de la chronologie ne change pas : Lapointe a signalé une anomalie, puis les géologues sont allés chercher la preuve dans les roches.17