« Furieux et sans voix » : la mort de Finlay Tarling et le combat pour un cyclisme plus sûr

Le commandant de police, le major Tiago Machado de la Garde nationale républicaine, a confirmé la mort de Tarling sur place . La 8e étape a été immédiatement neutralisée à 23 km de l'arrivée ; la course a ensuite repris sous la forme d'un cortège neutralisé et assombri, en signe de deuil . Une enquête de police a été ouverte .

Hommages des dirigeants, des icônes et de la famille

Le président portugais António José Seguro a exprimé sa « profonde tristesse », déclarant que la mort de Tarling avait « plongé le peloton, le tournoi et le pays hôte dans le deuil » . Le Premier ministre Luís Montenegro a adressé ses « sentidas condolências » à la famille et à l'équipe .

Le président de l'UCI, David Lappartient, a qualifié Tarling de jeune coureur qui avait « tout son avenir devant lui » et a décrit sa mort comme une profonde tragédie . La NSN Development Team — co-détenue par la légende du football Andrés Iniesta — a déclaré : « Nous avons le cœur brisé d'annoncer le décès de Finlay Tarling... Nos plus sincères condoléances vont aux parents de Fin, Michael et Dawn, à son frère Josh, et à tous ceux qui ont eu la chance de compter Fin parmi leurs amis » . Iniesta a rendu un hommage personnel émouvant, saluant le talent et le caractère de Tarling .

Le père de Tarling a déclaré que le flot de messages et de photos joyeuses de son fils avait été à la fois « déchirant et réconfortant » . Son frère aîné, Josh Tarling — coureur chez Netcompany-Ineos et pour la Grande-Bretagne — a également été largement mentionné dans les hommages .

Préoccupations de sécurité et revendications du syndicat

La tragédie a immédiatement suscité des appels à la colère et au changement de la part des Cyclistes Professionnels Associés (CPA), le syndicat des coureurs professionnels. Dans une déclaration furieuse, le CPA a déclaré qu'il était « sans voix et rempli de colère » face à cette mort .

Le président du CPA, Adam Hansen, a déclaré à la BBC Sport qu'il fallait de meilleures normes de sécurité pour les casques des coureurs, capables de protéger contre les impacts de véhicules à grande vitesse . Le syndicat a explicitement critiqué les « lois défaillantes » qui ont permis à un véhicule extérieur à la course de pénétrer sur le parcours en milieu d'étape . Hansen a déclaré que le sport doit regarder au-delà des certifications actuelles, les cyclistes atteignant des vitesses record pendant les courses .

La tragédie a relancé un débat plus large au sein du cyclisme sur l'adéquation des certifications des casques et la vulnérabilité fondamentale des coureurs sur les routes ouvertes pendant les courses . Comme l'a déclaré le CPA : « Il n'est pas juste que la vie d'un jeune athlète s'arrête de cette façon, et nous sommes furieux qu'aujourd'hui encore il ne soit pas possible d'empêcher de tels accidents graves » .

Conséquences

Le lendemain, la NSN Development Team s'est retirée des étapes restantes du Volta a Portugal . Le conducteur du véhicule n'avait, selon les informations, aucun lien avec la course ; les médias locaux ont indiqué qu'il avait été placé en garde à vue pour interrogatoire . Une enquête sur l'incident est toujours en cours .