Crise énergétique en Europe centrale : comment l'assèchement du Danube a mis à l'arrêt le nucléaire, l'automobile et le transport fluvial

Roumanie : une opération explosive sur le lit du Danube

Face à une situation tout aussi critique, la Roumanie a fermé fin juillet les deux réacteurs de sa centrale de Cernavodă, également refroidie par le Danube, une première historique . Le 3 août, pour tenter de sauver le seul réacteur encore en fonctionnement, la marine roumaine a procédé à une opération spectaculaire : faire exploser un affleurement rocheux apparu dans le lit du fleuve, sur le bras Bala, afin de rediriger davantage d'eau de refroidissement vers l'usine . L'opération, qui a nécessité 180 kg d'explosifs, a été complétée par la préparation de barges chargées de roches à couler pour détourner le flux . La Roumanie a décrété l'état d'urgence nationale pour tout le mois d'août .

L'industrie automobile à l'arrêt : Dacia et Ford ferment leurs usines

Pour réduire la pression sur un réseau électrique exsangue, le Premier ministre roumain Ilie Bolojan a annoncé le 3 août que les constructeurs automobiles Dacia (groupe Renault) et Ford avaient volontairement suspendu leur production dans leurs usines roumaines jusqu'au 19 août . Cette mesure a permis de réduire la consommation électrique du pays d'environ 200 MW . Les modèles concernés incluent les SUV Dacia Duster et Bigster, ainsi que les Ford Puma et Transit Courier . Le gouvernement s'est également accordé avec les gros consommateurs industriels pour réduire leur consommation volontairement aux heures de pointe du soir .

Serbie : l'effondrement de l'hydroélectricité

La Serbie n'a pas été épargnée. Sa plus grande centrale hydroélectrique, Djerdap 1, située sur le Danube, a vu sa production chuter à seulement un tiers de sa moyenne quotidienne normale dès le 25 juillet . Début août, les deux principales centrales, Djerdap I et Djerdap II, fonctionnaient à seulement 20 % et 30 % de leur capacité normale . Ces installations fournissent habituellement environ 18 % de l'électricité serbe .

Le transport fluvial paralysé sur le Danube et le Rhin

La baisse du niveau du Danube a également paralysé le fret fluvial, laissant des bateaux échoués et restreignant sévèrement le trafic de marchandises sur tout le cours du fleuve, de l'Allemagne à la mer Noire . Le Rhin a subi le même sort, avec une baisse de son niveau entravant le transport de charbon, de produits chimiques et de conteneurs par péniche, ce qui a pesé sur les résultats des entreprises .

La Commission européenne en alerte

L'ampleur de la crise, qui a touché simultanément l'énergie, l'industrie et les transports dans plusieurs États membres, a incité la Commission européenne à entamer des discussions sur une réponse régionale coordonnée . Plusieurs rapports indiquent que la Commission s'est entretenue avec les capitales concernées pour organiser un partage d'urgence de l'électricité et une coordination de crise .

Cause profonde : un événement climatique, pas une défaillance technique

Cette crise n'est pas le résultat d'une panne soudaine mais d'une conjonction de facteurs climatiques extrêmes : des températures élevées persistantes et une absence quasi totale de précipitations sur une grande partie de l'Europe centrale et orientale pendant des semaines . À Budapest, le niveau du Danube était d'environ 10 cm (4 pouces), bien en dessous du précédent record de 33 cm (13 pouces) établi en 2018 . Ce simple cours d'eau, qui assure le refroidissement de parcs nucléaires de deux pays, fait tourner de grands barrages hydroélectriques et sert de route de fret industrielle clé, est devenu le goulet d'étranglement pour la sécurité énergétique et économique de toute une région.