L'Évangile selon Matthieu : une tradition ancienne, mais pas une certitude historique

Kurz: Le texte contient de véritables traditions de l'Église ancienne, mais en tire des conclusions beaucoup trop certaines. En tant que reconstruction apologétique conservatrice, il est compréhensible ; en tant que présentation de l'état de la recherche, il est biaisé, car il ne prend guère en compte des modèles alternatifs comme la priorité de Marc.

Ce qui est vrai ou bien attesté

• L'Église ancienne transmet effectivement que Matthieu a été écrit tôt ou en premier ; une source résume le consensus patristique ainsi : Matthieu était considéré comme le premier Évangile et Jean comme le dernier.

• Papias et Irénée sont traditionnellement liés à l'attribution de l'Évangile de Matthieu à Matthieu/Lévi.

• L'Évangile de Matthieu est lui-même anonyme, mais la tradition ultérieure le rattache à Matthieu, le collecteur d'impôts et disciple de Jésus.

• D'autres voix anciennes sont également citées dans des présentations conservatrices comme témoins de l'authenticité et de la priorité de Matthieu.

• Il est vrai que tous les manuscrits connus portant un titre attribuent l'Évangile à Matthieu ; cela renforce la tradition, mais ne la prouve pas de manière définitive.

Là où le texte va trop loin

• La déclaration de Papias n'implique pas nécessairement que notre Évangile canonique de Matthieu existait à l'origine comme un Évangile hébreu et a été traduit plus tard en grec ; les sources fournies attestent surtout l'attribution traditionnelle ultérieure, pas toute cette chaîne de reconstruction.

• Le fait que l'Évangile de Matthieu soit lui-même anonyme n'est pas suffisamment pris en compte dans le texte cité.

• L'affirmation selon laquelle « pratiquement personne d'autre que l'apôtre Matthieu n'est envisageable » est plus forte que ce que les preuves supportent ; la tradition est ancienne, mais elle n'est pas une revendication directe de l'Évangile lui-même.

• La datation d'une version hébraïque dans les années 40 et d'une version grecque au plus tard dans les années 50 n'est pas établie par les preuves fournies ici.

• L'affirmation que Marc et Luc ont utilisé la version grecque de Matthieu n'est pas identique à la priorité de Marc, selon laquelle Marc a été écrit en premier et utilisé comme source par Matthieu et Luc.

Le plus grand point de discorde : priorité de Matthieu ou priorité de Marc

• La tradition de l'Église ancienne penche fortement pour la priorité de Matthieu, c'est-à-dire l'hypothèse que Matthieu a été écrit en premier.

• La priorité de Marc soutient en revanche que Marc a été écrit le premier et que Matthieu et Luc ont utilisé Marc comme source.

• Il existe encore des défenseurs de la priorité de Matthieu, par exemple dans la tradition augustinienne ou Griesbach/Farmer ; en même temps, la perspective augustinienne est décrite dans un aperçu comme une position avec peu d'adeptes, tandis que l'hypothèse de Griesbach a gagné un nombre significatif de soutiens.

• L'état des sources n'est donc pas simplement « clairement Matthieu en premier », mais : dans l'Église ancienne plutôt Matthieu en premier, tandis que dans les discussions récentes, la priorité de Marc existe comme modèle concurrent.

Marc, Luc et Jean

• Concernant la priorité de Marc, les preuves disponibles fournissent le point général que la priorité de Marc considère Marc comme le premier Évangile synoptique.

• La datation de l'Évangile de Marc entre 64 et 67 apr. J.-C. est possible, mais n'est pas imposée par les preuves fournies ici.

• La datation très précoce de Luc/Actes des Apôtres vers 57-62 apr. J.-C. est également une reconstruction conservatrice, mais elle n'est pas confirmée par les preuves disponibles ici.

• Le fait que Jean ait souvent été considéré dans l'Église ancienne comme le dernier Évangile correspond au résumé cité de l'ordre patristique.

• L'affirmation selon laquelle les détails historiques de l'Évangile de Jean confirmeraient un témoignage oculaire direct de l'apôtre Jean est plus forte que ce que les preuves fournies ici établissent.

Problème principal du texte

• Le texte mélange trois niveaux :

  • la tradition de l'Église ancienne,
  • une possible reconstruction conservatrice,
  • un fait historique avéré.

• Avec Matthieu en particulier, le texte transforme une tradition ancienne en une chaîne historique presque certaine :

  • Matthieu a écrit en hébreu.
  • Il a écrit en premier.
  • Il a plus tard écrit lui-même en grec.
  • Luc et Marc ont utilisé sa version grecque.
  • Marc a écrit après Luc.

• Cette chaîne n'est pas impossible, mais elle n'est pas prouvée par les preuves mentionnées.

Évaluation globale équitable

Le texte n'est pas un non-sens, car il reprend de véritables témoignages de l'Église ancienne. Mais il tait ou minimise le fait que les Évangiles eux-mêmes sont anonymes, que la tradition de Matthieu, bien que forte, n'est pas une preuve, et qu'avec la priorité de Marc, il existe un modèle concurrent pour expliquer le problème synoptique.

Une formulation équilibrée serait :

L'Église ancienne attribuait tôt à Matthieu un rôle important et liait le premier Évangile à l'apôtre Matthieu. Il ne s'ensuit pas pour autant avec certitude que notre Évangile grec de Matthieu soit la traduction d'un original hébreu ou que Marc et Luc l'aient utilisé. Cette vision est une reconstruction conservatrice, et non simplement l'état établi de la recherche.