Une expérience japonaise a-t-elle recréé les briques du vivant dans des sources hydrothermales ?

Oui, une expérience menée par des chercheurs japonais existe bien, mais elle n’a absolument pas montré que la vie pouvait apparaître dans une source hydrothermale. Ce qu’elle a mis en évidence, c’est que des briques élémentaires du vivant ou de courtes chaînes de molécules peuvent se former dans des conditions qui imitent celles des cheminées océaniques .

Ce que l’expérience a réellement produit

• Dans cette simulation japonaise souvent citée, de simples chaînes de glycine (un acide aminé basique) ont été obtenues, dont l’hexaglycine, une courte séquence de six glycines accrochées les unes aux autres .
• Le rendement annoncé est infime : environ 0,001 % pour l’hexaglycine .
• L’hexaglycine est une molécule très rudimentaire : elle est incomparablement plus simple que la plus modeste des cellules vivantes .

Comment situer ces travaux

• Ces expériences s’inscrivent dans une hypothèse plus large selon laquelle les sources hydrothermales auraient pu être des sites propices à la chimie prébiotique sur la Terre primitive .