Record de chaleur en vue : 2026 pourrait bien détrôner 2024

Cette hausse à 69 % marque une augmentation nette par rapport au début de l'année 2026. La probabilité d'une année record était estimée à seulement 2,5 % en mai et 5 % en mars . Le 23 juillet, la propre mise à jour de Berkeley Earth affichait encore une probabilité de 12 % . Une analyse de Carbon Brief à la mi-juillet plaçait la probabilité à 35 % . Le chiffre actualisé de 69 % reflète la révision rapide des prévisions El Niño dans les semaines qui ont suivi.

Berkeley Earth note que le résultat le plus probable pour 2026 était une deuxième place, avec une probabilité de 67 % dans sa mise à jour de juin . Cependant, l'évolution rapide de la situation a fait de la rupture de record la nouvelle limite supérieure.

Un « effet de double peine » : changement climatique et El Niño

Les scientifiques décrivent la situation actuelle comme un « effet de double peine », où l'influence naturelle du réchauffement d'El Niño se superpose à la tendance au réchauffement à long terme causée par les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine . Cette combinaison crée les conditions propices à des phénomènes de chaleur extrême dans le monde entier.

Des vagues de chaleur extrêmes simultanées

Les prévisions de chaleur record se concrétisent déjà sous forme de vagues de chaleur régionales dévastatrices.

Asie de l'Est

• Corée du Sud : Le pays a enregistré sa température la plus élevée depuis le début des relevés modernes en 1904. Le 2 août, la ville de Yangsan, dans le sud-est, a atteint 42,5 °C (108,5 °F) . C'était le cinquième jour consécutif où les températures à Yangsan dépassaient les 40 °C (104 °F) . La chaleur était si intense que Séoul a émis son premier « avertissement de canicule sévère » dans le cadre d'un nouveau système d'alerte, et près de 300 personnes ont été hospitalisées en raison de maladies liées à la chaleur . La chaleur extrême s'est étendue à toute la péninsule coréenne, les médias d'État nord-coréens faisant état de températures approchant les 40 °C (104 °F) dans certaines régions du pays .
• Japon : Les températures ont atteint 40 °C ou plus à plusieurs endroits. Le pays a enregistré sa première « kokushobi », ou « journée cruellement chaude », une nouvelle catégorie pour les températures supérieures à 40 °C .
• Hong Kong : La ville a également connu une chaleur record cet été .

États-Unis

• Juillet record : Juillet 2026 a été le mois le plus chaud jamais enregistré aux États-Unis contigus, avec une température moyenne supérieure de 3,3 °F (1,8 °C) à la moyenne du 20e siècle .
• Records généralisés : Une canicule nord-américaine en juillet a battu ou égalé des records absolus dans plusieurs villes. Atlantic City, dans le New Jersey, a égalé son record absolu de 106 °F (41 °C) . Washington D.C. a atteint 102 °F (39 °C), et d'autres villes comme Philadelphie, Boston et New York ont également établi des records quotidiens .
• Canicule dans l'Ouest américain : Début août, le National Weather Service prévoyait des maximales de 110 à 120 °F (43 à 49 °C) dans le désert des Mojaves, avec un risque de chaleur majeur à extrême, et a émis des avertissements de chaleur extrême dans l'ouest des États-Unis . Les conditions de chaleur de pointe étaient attendues jusqu'au 8-9 août . Des températures supérieures à la normale étaient prévues d'un océan à l'autre jusqu'à la mi-août .

Perspectives pour 2027 : encore plus chaud

La conclusion la plus préoccupante de l'analyse de Berkeley Earth concerne peut-être les perspectives pour l'année prochaine. Que 2026 établisse ou non un record, les scientifiques s'attendent à ce que 2027 soit encore plus chaud . L'influence totale du réchauffement d'El Niño actuel se manifeste généralement plus fortement l'année suivant son pic . Comme El Niño a commencé en juin 2026, la majeure partie de son impact sur le réchauffement se fera sentir en 2027, ce qui signifie que la température moyenne mondiale pour 2027 pourrait « dépasser largement l'ancien record » . Sur l'ensemble des 14 modèles de prévision, la probabilité d'un nouveau record en 2027 est estimée à environ 90 % .