Comment les tokens IA sont devenus la monnaie secrète de la tech chinoise

• Multiplication par 1 000 en deux ans : Le modèle Doubao de ByteDance consommait environ 100 milliards de tokens par jour en mai 2024. En mars 2026, ce chiffre atteignait plus de 120 000 milliards par jour . En juillet 2026, Doubao a dépassé les 180 000 milliards de tokens quotidiens .
• Moyenne nationale : La consommation quotidienne moyenne de tokens en Chine a atteint 140 000 milliards en mars 2026, contre seulement 100 milliards début 2024 .
• Suprématie chinoise sur OpenRouter : La part des fournisseurs chinois sur la plateforme OpenRouter est passée de moins de 2 % à plus de 45 % du volume hebdomadaire total en avril 2026 .

Comment les géants de la tech transforment les tokens en monnaie d'entreprise :

1. Des quotas internes comme ressource de travail : ByteDance, Alibaba et Tencent allouent désormais à leurs employés des budgets mensuels de tokens, une ressource de travail comparable à des crédits de cloud computing . Tencent a récemment réduit ces quotas : certains employés disposaient auparavant de l'équivalent de ~2 000 dollars par mois en tokens ; les nouveaux quotas, parfois réduits à ~200 dollars, peuvent être épuisés en deux jours .

2. La guerre des prix déclenchée par DeepSeek : DeepSeek a réduit ses prix de modèles d'environ 75 %, déclenchant une guerre des prix qui a rendu la consommation massive de tokens abordable à grande échelle et accéléré l'adoption en entreprise .

3. Reconnaissance officielle par l'État : En mars 2026, l'Administration nationale des données de Chine a officiellement créé le terme chinois ciyuan (词元) pour désigner le token, le qualifiant d'« unité de règlement liant l'offre technologique à la demande commerciale » . Le gouvernement a également annoncé un soutien politique à l'innovation commerciale autour des tokens IA .

4. Croissance des revenus : Alibaba Cloud a annoncé que ses revenus liés aux tokens ont été multipliés par plus de 15 depuis le début de l'année 2026 .

Ce que cela signifie concrètement :

Les tokens sont passés du statut de simple mesure technique à celui de ressource stratégique d'entreprise en Chine. Ils servent à mesurer la productivité des employés, à allouer des budgets internes d'IA, à se disputer des parts de marché (ByteDance, Alibaba, Tencent, Xiaomi et DeepSeek sont en compétition féroce), et sont désormais formellement reconnus par l'État comme une unité de règlement économique. Le fait qu'un employé de ByteDance brûle un milliard de tokens par mois sans être un gros consommateur dans son service montre que, dans les plus grandes entreprises chinoises, la consommation de tokens est devenue la nouvelle monnaie du travail et de l'efficacité .