L'UE somme Pékin de rééquilibrer ses échanges d'ici octobre 2026

L'échéance d'octobre

L'échéance d'octobre n'a pas été annoncée pour la première fois à Cork. Elle a été fixée par le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, après sa rencontre avec le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, à Bruxelles, le 29 juin 2026. Šefčovič a décrit les entretiens comme « intensifs, ciblés et constructifs » et a déclaré qu'il souhaitait obtenir des « résultats tangibles » d'ici octobre, lors d'un voyage prévu à Pékin . Wang a publié le premier communiqué conjoint UE-Chine sur le commerce depuis des années – un signal diplomatique positif, mais sans garantie de succès . La déclaration de von der Leyen à Cork a été le couronnement politique, approuvant cette échéance technique au plus haut niveau.

Les chiffres record du déficit

L'ampleur du déséquilibre commercial est le moteur principal de la position ferme de l'UE. Voici les chiffres clés issus des sources officielles européennes :

• Année pleine 2025 : Le déficit commercial de l'UE en biens avec la Chine a atteint 359,8 à 360,6 milliards d'euros – un rythme quotidien record d'environ 1 milliard d'euros par jour . Les exportations de l'UE vers la Chine se sont élevées à 199,6 milliards d'euros, contre des importations de 559,4 milliards d'euros .
• Premier trimestre 2026 : Le déficit a atteint 98 milliards d'euros, le chiffre trimestriel le plus élevé depuis le troisième trimestre 2022 .
• Avril 2026 : 31,9 milliards d'euros supplémentaires se sont ajoutés au total mensuel .

La page officielle de la politique commerciale de l'UE confirme que le déficit de 2025 a augmenté de 2,7 % sur un an pour atteindre 359,9 milliards d'euros, bien qu'il reste inférieur au record de 397,3 milliards d'euros de 2022 .

Von der Leyen elle-même a souligné l'ampleur du problème plus tôt lors du sommet du G7 et du Conseil européen de juin 2026, déclarant qu'au cours des cinq dernières années, les importations en provenance de Chine avaient augmenté de 45 % .

Les instruments de rétorsion menacés

Von der Leyen a clairement indiqué que l'UE dispose d'une boîte à outils de représailles complète et prête à l'emploi. « Nous avons tous les instruments sur la table, et nous réfléchissons à d'autres possibilités », a-t-elle déclaré . Le bloc envisage activement :

• De nouveaux instruments de défense commerciale contre la surcapacité chinoise, notamment des droits de douane plus élevés dans des secteurs comme les véhicules électriques, l'acier et les technologies propres .
• Un « instrument anti-surcapacité » pour imposer de nouveaux droits de douane et des limites d'importation, et un « instrument de diversification » pour obliger les entreprises européennes à s'approvisionner auprès d'au moins trois fournisseurs différents dans les secteurs critiques .
• Une diversification plus large des chaînes d'approvisionnement loin de la Chine en tant que stratégie à moyen terme .

Le Conseil européen de juin 2026 a discuté de la surcapacité structurelle comme d'une menace systémique .

Engagements diplomatiques et acteurs clés

• Maroš Šefčovič (Commissaire européen au Commerce) : Le négociateur en chef. A rencontré Wang Wentao à Bruxelles le 29 juin, a fixé l'échéance d'octobre et doit se rendre à Pékin pour un suivi . Plus tôt, le 4 juin à Paris, il avait déclaré au vice-ministre chinois du Commerce, Li Chenggan, que le déséquilibre commercial était « insoutenable » .
• Wang Wentao (Ministre chinois du Commerce) : S'est rendu à Bruxelles pour les entretiens du 29 juin. Il a invité Šefčovič à Pékin en octobre . Le communiqué conjoint a marqué une rare démonstration publique d'engagement de la part de Pékin .
• Micheál Martin (Premier ministre irlandais) : A accueilli von der Leyen à Cork le 3 juillet. La conférence de presse s'est tenue lors d'une visite liée au rôle de l'Irlande dans la présidence de l'UE et à des questions industrielles locales, notamment l'enquête sur Aughinish Alumina .
• Manfred Weber (Président du PPE) : A averti le 1er juillet que, à moins que l'UE et la Chine ne concluent un accord d'ici octobre, le bloc « entre dans une phase de conflit » avec Pékin .
• Bernd Lange (Député européen, président S&D de la commission du Commerce) : A émis des doutes sur l'échéance, la jugeant « pas réaliste du tout » si l'UE attend un accord contraignant .

Contexte politique plus large

L'ultimatum de Cork intervient dans un contexte de pressions multiples et concomitantes :

• Négociations budgétaires : L'UE négocie simultanément son prochain cadre financier pluriannuel, les recettes commerciales et les dépenses de défense étant des points d'achoppement liés.
• Répercussions de la guerre commerciale américaine : Les nouveaux droits de douane américains sous l'administration Trump détournent davantage d'exportations chinoises vers l'Europe, aggravant le problème de surcapacité .
• Préoccupations monétaires : Les dirigeants de l'UE pointent de plus en plus du doigt la manipulation monétaire chinoise comme un facteur rendant les produits chinois encore moins chers sur le marché européen . En 2025, pour la première fois, l'ensemble des 27 États membres de l'UE présentait un déficit commercial avec la Chine .
• Unité interne de l'UE : Les diplomates font état d'un consensus croissant parmi les 27 États membres sur le caractère insoutenable du déficit, donnant à la Commission un mandat unifié rare pour monter la pression .
• Avertissements chinois : Pékin a prévenu de manière préventive qu'il « riposterait résolument » si Bruxelles renforçait sa réponse .

Le message est clair : l'ultimatum de Cork est le couronnement politique d'une escalade planifiée. Si la Chine ne présente pas de mesures de rééquilibrage tangibles d'ici octobre 2026, l'UE est prête à déployer l'ensemble de ses instruments de défense commerciale. Les enjeux sont exceptionnellement élevés, compte tenu du déficit record de 360 milliards d'euros, du risque d'un conflit commercial généralisé et de la fragilité des dynamiques budgétaires internes de l'UE.