Figure AI : les robots plus nombreux que les humains, le cap historique de 2026

La montée en cadence : de zéro à 740 robots en 18 mois

Le nombre de robots est resté quasi nul jusqu'au début de l'année 2025 . Figure n'avait pas encore commencé la production en volume. Le tournant est venu avec le lancement de l'usine BotQ.

• Début 2025 : Le nombre de robots était proche de zéro. L'entreprise était encore en phase de R&D et de pilotes .
• Fin 2025 : Après le démarrage de BotQ, le nombre de robots a dépassé la centaine à la fin de l'année .
• Avril-Mai 2026 : BotQ a livré plus de 350 unités du modèle Figure 03 en seulement deux mois . L'usine produisait un robot toutes les 90 minutes dès avril 2026 .
• T2 2026 : Le nombre cumulé de robots a atteint environ 740, franchissant officiellement la barre des effectifs humains .

Cette accélération a été rendue possible par une amélioration de 24 fois du débit de production — passant de 1 unité par jour à 1 unité par heure — réalisée en moins de 120 jours .

Le concours « Homme contre Machine » : une victoire humaine, mais pour combien de temps ?

Le 18 mai 2026, Figure AI a organisé un concours en direct de 10 heures dans son siège de San Jose, mettant en compétition le robot humanoïde Figure 03 et une stagiaire humaine prénommée Aime . La tâche : scanner des codes-barres et placer des colis sur un tapis roulant.

• Stagiaire humaine (Aime) : 12 924 colis triés à une moyenne de 2,79 secondes par colis .
• Robot Figure 03 : 12 732 colis triés à 2,83 secondes par colis .
• Résultat : L'humain a gagné d'une courte tête de 192 colis .

Le PDG Brett Adcock a qualifié cette issue de « dernière victoire humaine », suggérant que les robots dépasseraient très probablement la vitesse humaine dans ce type de tâches très prochainement . Le concours s'inscrivait dans un live-stream autonome de plus de 120 heures, soulignant l'endurance du robot . De son côté, la concurrente humaine devait respecter des pauses repas et de repos obligatoires selon le droit du travail californien, donnant au robot un avantage de fonctionnement continu qui a failli combler l'écart .

Tendances sectorielles plus larges : un secteur à un point d'inflexion

Le cap franchi par Figure AI n'est pas un fait isolé. Il s'inscrit dans une vague plus large d'investissements, d'adoptions et de progrès dans l'IA et la robotique.

Investissements records et croissance du marché

• Rotation des capitaux : Plus de 6,4 milliards de dollars ont afflué vers les start-ups d'IA physique au seul premier trimestre 2026, un rythme d'investissement sans précédent .
• Taille du marché : Le marché mondial de la robotique IA devrait passer d'environ 6,1 milliards de dollars en 2025 à 33,4 milliards de dollars d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel composé de 40,4 % .
• Robotique industrielle : Deloitte prévoit que le parc installé de robots industriels dépassera les 5,5 millions d'unités dans le monde d'ici 2026 .

Tendances technologiques clés

• Autonomie pilotée par l'IA : La Fédération Internationale de la Robotique (IFR) identifie les robots autonomes basés sur l'IA comme la tendance mondiale numéro un pour 2026, l'IA augmentant considérablement leur indépendance et leur polyvalence .
• Marchandisation du matériel : Le coût du matériel robotique diminue, et les modèles de base passent de la recherche à la production .
• IA agentique : L'essor de systèmes autonomes capables d'effectuer des tâches complexes en plusieurs étapes sans intervention humaine est une tendance marquante de 2026 .

Défis persistants

• Complexité d'intégration : Les coûts élevés et la complexité technique restent des obstacles à l'intégration de la robotique IA dans les opérations existantes .
• Qualité des données et cybersécurité : Deloitte et d'autres analystes citent les goulots d'étranglement liés à la qualité des données, les difficultés d'intégration et les risques croissants de cybersécurité comme des obstacles majeurs .
• Inquiétudes sur les délocalisations d'emplois : Le cap de Figure AI a intensifié le débat public sur la destruction d'emplois. Des analystes préviennent que les robots humanoïdes, avec une productivité d'environ 1 unité/heure, pourraient menacer des millions de postes manuels .

Perspectives : la fin de partie pour les robots humanoïdes ?

Le cap franchi par Figure AI — des robots plus nombreux que les humains dans une seule entreprise — est un avant-goût d'un changement bien plus vaste. Avec une production qui monte en flèche, l'entreprise est en passe de produire plus de 1 000 unités d'ici le quatrième trimestre 2026 . Le PDG Brett Adcock a affirmé viser l'objectif de robots fabriqués entièrement par des robots d'ici 24 mois .

La « dernière victoire humaine » lors du concours de tri de colis a été un moment symbolique. La marge de victoire très étroite, l'avantage du fonctionnement continu du robot et l'épuisement de la concurrente humaine pointaient tous dans la même direction : l'écart se réduit, et bientôt, il aura disparu.