Le plan Jackson, première esquisse de la ville coloniale de Singapour

Le plan Jackson, aussi appelé plan de Raffles, est l’un des premiers projets d’aménagement de Singapour. Lancé par Stamford Raffles en 1822, il fut dessiné par le géomètre et lieutenant Philip Jackson en 1822-1823. Son héritage se lit surtout dans l’organisation du centre colonial autour de la rivière Singapour : il ne s’agissait pas d’un plan directeur pour l’ensemble de la Singapour moderne. 2510

Pourquoi élaborer un plan ?

À son retour à Singapour en 1822, Raffles constate que les terres de la colonie n’ont pas été attribuées comme il l’avait demandé. Il crée alors un comité chargé de remédier à cette situation et de définir l’usage des terrains dans le principal quartier urbain. 58

Le projet prévoit des secteurs destinés à différentes fonctions et communautés. Il vise à mieux organiser la ville, mais décrit un aménagement souhaité, et non un relevé fidèle de la façon dont les habitants occupaient réellement les lieux. 36

Une ville organisée autour de la rivière

La rivière Singapour sert de limite entre les grandes zones du plan. La rive nord est réservée aux activités gouvernementales, tandis que la rive sud est destinée aux activités financières et commerciales. Le projet établit aussi des règles pour les rues et les bâtiments, notamment des croisements à angle droit et des passages couverts de cinq pieds de large. 4

Le plan attribue également des secteurs à différentes communautés ethniques, contribuant à la formation de quartiers distincts dans la ville coloniale. Mais la réalité ne correspond pas toujours aux intentions : le Padang, par exemple, était prévu comme espace gouvernemental, alors que des maisons et des entrepôts y furent construits. 13

Une influence réelle, mais limitée

Le plan Jackson a posé un premier cadre pour le centre-ville : il indiquait où les fonctions gouvernementales et commerciales devaient se concentrer et donnait des orientations pour les rues, les bâtiments et les quartiers. Le secteur devenu Raffles Place faisait partie de cette zone commerciale. 4

Il ne faut toutefois pas lui attribuer une portée qu’il n’a pas eue. Le plan concernait le principal quartier urbain, tandis que l’expansion de Singapour est restée largement désordonnée et peu réglementée durant une grande partie du XIXᵉ siècle et la première moitié du XXᵉ. L’urbanisme ultérieur de la cité-État n’est donc pas le prolongement direct et continu du projet de Jackson. 8

À retenir

Le plan Jackson constitue une tentative précoce d’organiser la ville coloniale de Singapour. Son découpage autour de la rivière, ses règles d’aménagement et ses affectations de quartiers ont marqué le projet de centre-ville. Mais son application inégale et les développements ultérieurs invitent à nuancer son influence.