DRAM chinoise dans les Galaxy A : le pari risqué de Samsung pour survivre à la crise des coûts

Ce que Samsung envisage concrètement

La division MX de Samsung prévoit de s'approvisionner en mémoire LPDDR5X à bas coût auprès de fabricants chinois – très probablement ChangXin Memory Technologies (CXMT) – pour ses modèles Galaxy A d'entrée et de milieu de gamme vendus en Chine . Ce changement permettrait à Samsung de réduire significativement le coût de ses composants (bill of materials) alors que les prix des puces explosent. La réponse officielle de Samsung à ces informations est : « impossible de confirmer » .

Pourquoi Samsung adopte cette stratégie

Trois pressions convergentes motivent cette décision :

• La « chipflation » et les pertes annoncées de la division MX : la demande des centres de données d'IA a détourné les capacités de production des usines de la mémoire mobile, faisant flamber les prix de la DRAM. Plusieurs sociétés de valeurs mobilières sud-coréennes prévoient que la division MX de Samsung affichera une perte d'exploitation comprise entre 2 000 et 10 000 milliards de wons coréens (environ 1,5 à 7,5 milliards de dollars) au deuxième trimestre 2026 .
• Un écrasement de la part de marché en Chine : la part de marché des smartphones Samsung en Chine s'est effondrée à environ 0,6 % . L'entreprise voit une opportunité : des rivaux chinois comme Xiaomi et Oppo ont réduit leurs expéditions de smartphones en raison de leurs propres pressions sur les coûts, créant un vide que Samsung pourrait combler avec des appareils moins chers .
• Un précédent de recours aux composants chinois : Samsung a déjà adopté des dalles OLED chinoises de CSOT pour le Galaxy A57 et des composants chinois (charnières pliables, modules photo). La DRAM chinoise s'inscrirait dans cette tendance existante .

La guerre interne : Samsung contre lui-même

La tension la plus dramatique est interne. La propre division Semiconductor (DS) de Samsung – le plus grand fabricant mondial de DRAM – a priorisé ses profits au détriment de sa branche sœur.

• DS a refusé la demande de contrat à long terme de MX : fin 2025, MX a sollicité un contrat d'approvisionnement en DRAM d'un an ou plus auprès de DS, essuyant un refus . DS a insisté pour des renégociations trimestrielles au prix spot, privilégiant les ventes de HBM et de DRAM pour serveurs (à forte marge) plutôt que les clients internes de la téléphonie mobile .
• MX contraint de chercher une offre externe : privé d'un approvisionnement interne stable, MX a commencé à s'approvisionner en DRAM auprès de Micron, qui représentait 50 % des lots initiaux du Galaxy S26 . Se tourner vers des fournisseurs chinois est l'étape logique – mais risquée – suivante.
• Conflit structurel : DS gagne plus en vendant sa DRAM à l'extérieur aux prix élevés du marché qu'en la fournissant à MX à prix réduit, créant un conflit fondamental entre les deux divisions .

Samsung a officiellement démenti les informations sur ce conflit interne, les qualifiant de « sans fondement » . Cependant, des sources industrielles et des événements ultérieurs suggèrent que les frictions sont bien réelles.

Les doutes de l'industrie et les risques

Même si les problèmes internes étaient résolus, la stratégie se heurte à de sérieux doutes :

• Le paradoxe des prix de CXMT : le postulat de base du plan est que la DRAM chinoise est moins chère. Mais de nombreux rapports indiquent que les prix de CXMT ont également grimpé avec le marché. Certaines sources affirment que CXMT facture plus cher sa DDR5 que Samsung elle-même , ce qui ruine toute la logique économique.
• Fiabilité et performances : la technologie DRAM de CXMT accuserait un retard de 2 à 5 ans sur les leaders coréens . Les puces restent à prouver dans des déploiements mobiles à grand volume selon les standards de qualité de Samsung .
• Obstacles à la qualification et à la sécurité : les géants de la tech qui adoptent la mémoire chinoise doivent franchir trois barrières majeures : la certification de sécurité, la vérification de la chaîne d'approvisionnement et la validation du produit . Ces contraintes pratiques pourraient retarder ou bloquer les contrats.
• Aucune garantie de reconquête de parts de marché : des analystes estiment que le problème de Samsung en Chine est une question de marque et d'écosystème, pas seulement de prix . Utiliser des composants chinois moins chers dans des téléphones low-end pourrait ne pas suffire à raviver sa part de marché de 0,6 %.

Le facteur externe : l'essor du semi-conducteur chinois

Ce virage potentiel de Samsung se produit dans le contexte de la croissance explosive de CXMT.

• Part de marché de CXMT : CXMT est passée d'environ 3 % du marché mondial de la DRAM à environ 8 % au T1 2026, devenant ainsi le quatrième plus grand fabricant mondial de DRAM . Nomura prévoit que CXMT pourrait atteindre 18 % de part de marché mondiale d'ici 2028 .
• Approfondissement de l'écosystème chinois : CXMT a signé un contrat d'approvisionnement pluriannuel d'environ 3 milliards de dollars. Son entrée en Bourse historique à la Bourse de Shanghai est devenue un symbole de la quête d'autosuffisance de la Chine en semi-conducteurs . Des OEM mondiaux comme HP, Dell et Lenovo évaluent ou adoptent déjà des modules CXMT .
• Risque géopolitique : le plan de Samsung comporte des risques liés à la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. Les États-Unis ont restreint l'exportation d'équipements de fabrication de puces avancés vers les usines chinoises. Samsung doit peser les éventuelles représailles de Washington s'il approfondit sa dépendance aux chaînes d'approvisionnement chinoises .

En résumé : la division MX de Samsung envisage la DRAM chinoise comme un « Hail Mary » dicté par les coûts – coincée entre les prix maximisant les profits de sa propre division DS, une part de marché anémique de 0,6 % en Chine et une perte trimestrielle massive. Mais le plan est loin d'être un pari gagnant. L'avantage de prix de CXMT pourrait s'éroder, les problèmes de qualité et de sécurité persistent, et les divisions internes sur l'allocation de la DRAM sont plus vives que jamais. L'issue de ce pari aura des implications majeures pour Samsung, le marché du smartphone et l'équilibre des forces dans l'industrie mondiale des puces mémoire.