Elle a condamné ces frappes comme des attaques délibérées contre des civils, affirmant que "plus Moscou attaque des civils, plus les sanctions doivent être imposées" . Kallas avait déjà tenu un discours similaire au début du mois de juillet, après une frappe russe massive sur Kyiv les 1er et 2 juillet, déclarant : "Les seules paroles de condamnation n'arrêteront pas les attaques sur Kyiv. Seuls un soutien militaire soutenu à l'Ukraine et une pression accrue sur Moscou peuvent y parvenir" .
L'UE avait adopté son 21e paquet de sanctions contre la Russie le 23 juillet 2026 — soit un jour seulement avant l'annonce de Kallas . Ce paquet a été décrit comme le plus important train de sanctions individuelles de l'UE en quatre ans, comprenant 218 nouvelles désignations (170 entités et 48 individus) . Ses principales cibles étaient :
Le Service européen pour l'action extérieure (SEAE) a déclaré que ce paquet était conçu pour "affaiblir la capacité de la Russie à mener sa guerre d'agression en Ukraine" . La proposition de Kallas, le 24 juillet, de sanctionner davantage d'entités du complexe militaro-industriel a été présentée comme une suite directe de ce paquet — une escalade provoquée par le fait que la Russie a frappé des villes ukrainiennes presque immédiatement après que l'UE a adopté son dernier train de sanctions .
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriy Sybiha, a réagi le 24 juillet en déclarant : "Le temps des décisions graduelles est révolu" . Il a appelé la communauté internationale à répondre à l'escalade russe par des "sanctions dures et nouvelles et une pression économique accrue sur la Russie" . Sybiha a spécifiquement exhorté les partenaires à aller au-delà des mesures progressives et à imposer des restrictions plus sévères qui paralyseraient la capacité de la Russie à poursuivre la guerre .
Sybiha avait salué le 21e paquet de sanctions le 23 juillet, notant son appréciation pour les "premiers pas vers une interdiction formelle pour les combattants russes d'entrer dans l'UE" . Mais sa déclaration du 24 juillet a clairement montré qu'à la lumière des nouvelles frappes sur Kyiv et Sloviansk, le 21e paquet était insuffisant et qu'une action plus forte et plus rapide était nécessaire .
Cette séquence d'événements — un paquet de sanctions record suivi immédiatement d'une frappe russe, suivie d'une promesse de sanctions encore plus nombreuses — illustre le cycle d'escalade qui a fini par définir l'affrontement diplomatique et militaire en 2026.