Deux injonctions paneuropéennes contre Disney dans la guerre des brevets HEVC avec InterDigital

Disney est pris dans une guerre de brevets qui s'intensifie rapidement avec InterDigital, concernant la technologie d'encodage vidéo HEVC (H.265) utilisée par son service Disney+. Au 23 juillet 2026, deux injonctions paneuropéennes distinctes de la Cour unifiée des brevets (UPC) sont en vigueur, s'ajoutant à des injonctions nationales en Allemagne et au Brésil. Une troisième décision de l'UPC est attendue le 2 septembre 2026, et l'action Disney a chuté près de son plus bas annuel, les investisseurs pesant la pression juridique et financière.

Les deux injonctions de l'UPC

Première injonction UPC (16 juin 2026) – Division locale de Mannheim. La Division locale de Mannheim de l'UPC a jugé que Disney avait violé le brevet européen EP 2465265 B1 d'InterDigital, qui couvre des techniques d'encodage vidéo HEVC utilisées dans Disney+. Le tribunal a confirmé la validité du brevet et accordé une injonction exécutoire dans les 11 États membres de l'UE ayant ratifié l'accord UPC. Il a exigé qu'InterDigital fournisse une garantie de 8 millions d'euros, bien loin des 500 millions d'euros demandés par Disney. Le tribunal a rejeté la défense FRAND (licence équitable, raisonnable et non discriminatoire) de Disney, estimant que Disney avait agi en tant que preneur de licence récalcitrant lors des négociations.

Deuxième injonction UPC (23 juillet 2026) – Division locale de Düsseldorf. La Division locale de Düsseldorf de l'UPC a accordé à InterDigital une deuxième injonction couvrant 11 pays contre Disney, portant sur un brevet HEVC différent. Cette décision a également confirmé la validité du brevet et rejeté les défenses de Disney. Le blog ip fray a rapporté que trois injonctions nationales allemandes n'avaient pas réussi à pousser Disney à un règlement avant cette deuxième victoire à l'UPC.

Injonctions au-delà de l'UPC

InterDigital a poursuivi Disney sur plusieurs fronts simultanément :

• Tribunaux nationaux allemands. InterDigital a obtenu au moins trois injonctions distinctes contre Disney devant les tribunaux allemands pour des brevets de streaming vidéo connexes, antérieures aux actions de l'UPC. Celles-ci ont été émises par le tribunal régional de Munich I.
• Tribunal brésilien. InterDigital a obtenu une injonction préliminaire au fond contre Disney au Brésil pour deux brevets de streaming (couvrant AVC/H.264 et HEVC). Il a également obtenu la toute première « anti-antisuit injunction » (AASI) devant la Division locale de Mannheim pour empêcher Disney d'utiliser une plainte FRAND aux États-Unis pour faire dérailler l'exécution.

Pourquoi l'UPC a rejeté la défense FRAND de Disney

Dans la décision du 16 juin, la Division locale de Mannheim a rejeté la défense FRAND de Disney pour plusieurs raisons. Le tribunal a estimé que Disney était un preneur de licence récalcitrant lors des négociations. Fait notable, le tribunal a supposé, aux fins de son analyse FRAND, que les revendications du brevet d'InterDigital étaient au moins de facto essentielles à la norme – et a tout de même statué contre Disney. Le tribunal a également précisé que les signaux vidéo intangibles transmis sur un réseau peuvent constituer une contrefaçon directe, une décision juridique importante pour les services de streaming.

Certains commentaires ont noté que l'UPC a également statué, pour la première fois, que les brevets d'encodage vidéo ne constituent pas nécessairement des brevets essentiels à une norme (SEP) soumis à des obligations de licence FRAND, car la norme HEVC définit l'encodage comme ne faisant pas partie de ses spécifications. Cette nuance pourrait avoir des implications pour les futures affaires de brevets de streaming.

Les options de conformité de Disney se réduisent

Dans les 11 pays de l'UPC (ainsi qu'en Allemagne et au Brésil), Disney dispose d'un ensemble limité de choix :

• Prendre une licence auprès d'InterDigital selon les termes que l'UPC a signalés comme raisonnables.
• Revenir de l'HEVC (H.265) au H.264 pour les marchés concernés, ce qui dégraderait la qualité du streaming et augmenterait les coûts de bande passante.
• Reconfigurer l'encodage HEVC pour éviter les techniques brevetées spécifiques, ce qui est techniquement complexe et pourrait ne pas résoudre complètement le problème.
• Faire appel des décisions de l'UPC – mais les injonctions restent exécutoires pendant l'appel, sauf suspension.

Impact sur le marché boursier

L'action Disney a chuté de 3,35 % le 23 juillet 2026, s'échangeant près de 92,66 $ et se rapprochant de son plus bas annuel de 92,19 $. L'action a baissé d'environ 20 % au cours des 12 derniers mois et a effacé les gains depuis le début de l'année. Les investisseurs ont pesé la deuxième injonction de l'UPC parallèlement à des préoccupations plus larges, notamment les appels renouvelés à une restructuration de la part d'investisseurs activistes, les pressions continues sur l'activité télévisuelle linéaire de Disney, les licenciements antérieurs et l'incertitude entourant les résultats du troisième trimestre à venir (prévus le 5 août 2026).

Prochaine étape : une troisième décision de l'UPC

Une troisième décision de l'UPC dans le litige InterDigital contre Disney est attendue le 2 septembre 2026, concernant un autre brevet HEVC contesté. Les sources qui suivent le contentieux anticipent que cela réduira encore les options de Disney, à moins qu'un règlement ne soit trouvé avant cette date. Le blog ip fray a noté que les deux premières injonctions de l'UPC n'ont pas conduit à un règlement, suggérant que la pression continuera de s'intensifier.