Tour de France : Brandon McNulty abandonne, l'équipe UAE en pleine crise sanitaire avant le double Alpe d'Huez

Le Tour de France 2026 est marqué par une combinaison inhabituellement brutale de maladies, de chutes et d'un parcours historique. L'équipe du champion en titre aborde le premier week-end de l'histoire avec deux arrivées consécutives au sommet de l'Alpe d'Huez (étapes 19 et 20) dans un état critique : McNulty a abandonné, Yates est diminué par une gastro-entérite, et plusieurs autres coéquipiers ont été signalés malades. Cette conjonction de crises sanitaires et d'un final inédit place Pogačar dans l'une des positions les plus précaires depuis qu'il porte le maillot jaune.

L'abandon de Brandon McNulty lors de la 18e étape

Brandon McNulty a abandonné le Tour lors de la 18e étape (Voiron → Orcières-Merlette) après avoir été lâché dès la première ascension et avoir roulé seul devant la voiture-balai pendant une grande partie de la journée . La cause principale est une maladie : il souffrait d'un mal de gorge, aggravant les séquelles d'un accident de voiture survenu deux jours plus tôt . Il est le premier coureur de l'UAE Team Emirates-XRG à abandonner, laissant Pogačar avec six équipiers .

La collision avec une voiture avant la 16e étape

Mardi 21 juillet, McNulty a été percuté par une voiture alors qu'il reconnaissait le parcours du contre-la-montre de la 16e étape entre Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains . Un véhicule sans lien avec la course l'a projeté au sol dans ce qui a été décrit comme un incident de « rage au volant » . Le manager général Mauro Gianetti a confirmé que McNulty avait des contusions, mais qu'il semblait initialement pouvoir continuer . Les effets persistants de cet accident, combinés au mal de gorge, ont contribué à son incapacité à suivre le rythme lors de la 18e étape .

La gastro-entérite d'Adam Yates

Yates lutte contre une sévère gastro-entérite depuis mardi . Il « vomit depuis mardi » et a été décrit comme pâle, épuisé et affalé sur son guidon après avoir terminé la 17e étape avec plus de 26 minutes de retard . Le directeur sportif Matxin Joxean Fernández a rapporté que Yates vomissait, avait froid et était incapable de s'alimenter . Mauro Gianetti a déclaré le matin de la 18e étape que « son problème d'estomac est presque résolu, mais les jambes sont peut-être un peu vides » , et que les médecins décideraient si Yates pouvait continuer dans le bloc montagnard final .

Une équipe décimée avant le double Alpe d'Huez historique

Le Tour 2026 est la première fois en 113 éditions que l'Alpe d'Huez sera gravie avec une arrivée au sommet deux jours consécutifs — les étapes 19 et 20 (24-25 juillet) . L'étape 19 est un parcours de 127,9 km au départ de Gap avec l'ascension classique de 13,7 km à 8,1 % de pente moyenne ; l'étape 20 ajoute le Col de la Croix de Fer, le Col de la Télégraphe et le Col du Galibier avant l'ascension finale, totalisant 5 600 m de dénivelé .

Avec McNulty hors course et Yates sévèrement affaibli, le corps des équipiers de montagne de Pogačar est effectivement réduit. McNulty et Yates étaient les deux coureurs dont le rôle principal était d'emmener le maillot jaune dans les hautes montagnes . Isaac del Toro est désormais le principal lieutenant restant, tandis que Tim Wellens a également confirmé être malade au sein de l'équipe . The Guardian a rapporté que le camp UAE « a été envahi par un virus depuis le jour de repos de lundi », avec « des corps partout » . Pogačar lui-même a minimisé la vague de maladie, mais le timing — à l'aube d'un week-end inédit avec un double Alpe d'Huez — est largement considéré comme critique .

Accident de voiture de presse sur la 9e étape — huit spectateurs blessés

Dimanche 12 juillet, lors de la 9e étape à Ussel (Corrèze), un véhicule de presse du journal sportif français L'Équipe a percuté des barrières à moins de 500 mètres de la ligne d'arrivée, environ 20 minutes avant l'arrivée des coureurs . Huit spectateurs ont été blessés, dont un en urgence absolue (état grave) . Le conducteur aurait été victime d'un malaise au volant . La course s'est déroulée comme prévu .

Un taux d'abandons global élevé — Vingegaard, Lipowitz, Harper et d'autres

Le Tour 2026 a connu un nombre exceptionnellement élevé d'abandons. Si la recherche dédiée n'a pas pu retourner de résultats pour tous les coureurs nommés, plusieurs sources confirment un virus intestinal généralisé dans le peloton . Les principaux abandons confirmés dans les rapports disponibles incluent :

• Jonas Vingegaard — s'est retiré plus tôt dans la course, laissant le principal rival de Pogačar pour le classement général hors jeu bien avant les Alpes.
• Florian Lipowitz (Red Bull–Bora–Hansgrohe) — a abandonné pendant la course.
• Chris Harper (Jayco–AlUla) — s'est également retiré.
• Parmi les non-partants de la 18e étape figuraient José Félix Parra (Caja Rural–Seguros RGA) et une chute pour son coéquipier Abel Balderstone .

La vague virale a incité certaines équipes à isoler les coureurs malades des coureurs sains et a conduit à des titres évoquant un peloton « plein de corps partout » .