Cette escalade fait suite à une intensification constante des attaques. Mai 2026 avait déjà enregistré 282 civils tués et 1 794 blessés, et le bilan de juin était 10% plus élevé que celui de mai . Le nombre de morts en juin a même dépassé celui de juin 2025, déjà élevé avec 249 civils tués .
Le nombre de décès civils vérifiés au cours des six premiers mois de 2026 s'élève à 1 396 – soit 37% de plus que sur la même période en 2025 et plus du double du chiffre de 2024, selon l'ONU . Cette tendance à l'accélération souligne l'intensification des campagnes de missiles et de drones russes.
À la mi-juillet 2026, l'ONU a enregistré 16 431 décès civils vérifiés en Ukraine depuis le début de l'invasion en février 2022, dont 803 enfants . Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'Homme (HCDH) précise qu'il ne s'agit que des cas qu'il a pu confirmer et que les chiffres réels sont « considérablement plus élevés » . Les analystes indépendants estiment que le nombre réel de morts civiles se situe entre 20 000 et 35 000 .
L'un des aspects les plus choquants de l'escalade de juillet est la destruction délibérée d'infrastructures humanitaires. Dans la nuit du 1er au 2 juillet, une attaque massive de missiles et de drones russes a entièrement détruit l'entrepôt humanitaire principal de la Croix-Rouge ukrainienne à Kiev. Plus de 320 000 unités de matériel de secours – générateurs, pompes à chaleur, équipements médicaux (défibrillateurs, appareils d'échographie), couvertures, kits d'hygiène – ont été réduites en cendres. La valeur totale des pertes est estimée à plus de 79 millions de hryvnias (environ 1,76 million de dollars) .
L'organisation a dénoncé un « coup porté à l'infrastructure humanitaire » . L'entrepôt détruit était l'un des centres logistiques clés de la Croix-Rouge, servant à approvisionner des centaines de milliers de personnes vulnérables .
Moins de trois semaines plus tard, le 19 juillet, une attaque russe a endommagé un entrepôt sous contrat avec l'UNICEF à Bilohorodka, détruisant des fournitures humanitaires vitales, notamment des générateurs, de l'eau potable, des kits d'hygiène et des réservoirs de stockage d'eau. Au moment de l'attaque, l'entrepôt contenait plus de 106 000 articles d'une valeur estimée à 3,9 millions de dollars .
Les enfants continuent de payer un lourd tribut. Selon l'UNICEF, au moins deux enfants ont été tués et plus de 50 blessés lors d'attaques à travers l'Ukraine au cours de la seule dernière semaine de juillet . Le fonds des Nations unies pour l'enfance a exprimé sa « profonde tristesse » face à ce bilan et a souligné que les enfants « continuent d'être tués et blessés » dans les attaques qui touchent également les entrepôts humanitaires .
Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a fermement condamné les attaques de missiles et de drones contre Kiev et d'autres villes ukrainiennes, rappelant que toute attaque contre des civils et des infrastructures civiles constitue une violation claire du droit international humanitaire .