Sony prête des prototypes d’aibo à l’Université de Tokyo et à UC Berkeley pour développer la prochaine génération de son chien robot

Les laboratoires et professeurs partenaires sont :

• Université de Tokyo — Laboratoire du Prof. Kei Okada, Département de mécano-informatique, École supérieure des sciences et technologies de l'information .
• UC Berkeley — Laboratoire de la Prof. adjointe Angjoo Kanazawa, Département de génie électrique et d'informatique .

Le Prof. Okada a décrit le prototype d’aibo comme une plateforme potentielle pour la recherche en « intelligence physique du monde réel », le considérant comme un outil pour réfléchir à un avenir où humains et robots coexistent . Le laboratoire de la Prof. Kanazawa prévoit d'explorer des algorithmes d'apprentissage robotique qui intègrent l'interaction sociale et les informations tactiles, en tirant parti de la forme canine d’aibo et de sa conception favorable au contact — des qualités qui le distinguent des robots industriels .

Le timing : juste après l'arrêt des ventes de l'ERS-1000 au Japon

Le 25 juin 2026, Sony a annoncé que les ventes au Japon du modèle actuel d’aibo (ERS-1000, Blanc Ivoire) seraient interrompues une fois les stocks épuisés . Cette annonce a surpris de nombreux fans d’aibo, mais Sony a immédiatement souligné que le développement des produits, les activités commerciales et la marque aibo se poursuivraient, et que les ventes aux États-Unis n'étaient pas affectées . La collaboration de recherche universitaire, annoncée moins d'un mois plus tard, constitue la preuve la plus solide de cette poursuite du développement.

Exposition au SIGGRAPH 2026

Sony exposera un prototype d’aibo destiné à la R&D au SIGGRAPH 2026, qui se tiendra du 21 au 23 juillet 2026 en Californie, au stand du groupe Sony (Stand n° 643) . Il s'agit de la première présentation publique du prototype matériel utilisé dans le cadre de la collaboration universitaire.

Le contexte plus large : trois initiatives indiquent une stratégie d'IA physique

Le partenariat universitaire autour d’aibo est l'une des trois récentes initiatives de Sony qui, ensemble, indiquent un virage coordonné vers la robotique de nouvelle génération, dopée par l'expertise académique externe.

Robot de tennis de table Ace (Nature, avril 2026)

Le 22 avril 2026, Sony AI a publié un article de couverture dans Nature présentant « Ace », décrit comme le premier système autonome capable de rivaliser avec les meilleurs joueurs de tennis de table humains . Ace a battu des joueurs d'élite et professionnels lors de matchs officiels en utilisant des capteurs de vision événementielle, un apprentissage par renforcement sans modèle entièrement entraîné en simulation, et un matériel robotique à grande vitesse avec un temps de réaction de bout en bout d'environ 20 millisecondes — soit environ 10 fois plus rapide qu'un humain . Le président de Sony AI, Michael Spranger, a qualifié Ace de « moment ChatGPT pour la robotique » .

Fonds de développement des ressources humaines du groupe Sony à l'UTokyo

Le 1er juillet 2026, Sony et l'Université de Tokyo ont annoncé la création du « Fonds de développement des ressources humaines du groupe Sony » au sein de la Fondation UTokyo, ainsi qu'un « Centre de recherche sur l'innovation transfrontalière » dont le lancement est prévu le 1er octobre 2026, afin de favoriser les talents de nouvelle génération dans les domaines de la technologie, des sciences humaines et de l'industrie .

Ce que ces signaux combinés indiquent

Pris ensemble, ces trois mouvements — (1) la collaboration universitaire autour d’aibo avec des prototypes de R&D, (2) la percée du robot Ace publiée dans Nature, et (3) le fonds de talents à l'UTokyo — indiquent fortement que Sony développe un aibo de nouvelle génération en exploitant l'expertise académique externe en IA physique, plutôt qu'en s'appuyant uniquement sur sa R&D interne. La fourniture de prototypes matériels et d'outils de développement aux laboratoires universitaires reflète une stratégie délibérée d'innovation participative pour la prochaine itération d’aibo, le SIGGRAPH 2026 servant de première vitrine publique de cet avenir potentiel.