Apple Intelligence franchit le dernier obstacle réglementaire en Chine

Quels partenaires chinois pour quelles fonctionnalités ?

Apple a réparti la charge de travail IA entre deux entreprises chinoises, une stratégie duale qui reflète à la fois les besoins techniques et les exigences réglementaires.

Le modèle Qwen d'Alibaba propulsera les fonctionnalités principales d'Apple Intelligence sur iOS, iPadOS, macOS et visionOS pour les utilisateurs de Chine continentale . Le président d'Alibaba, Joe Tsai, a confirmé publiquement le partenariat en février 2025 lors du World Government Summit à Dubaï . Point crucial : Alibaba est également chargé de modifier et de censurer les contenus sur les modèles embarqués d'Apple pour se conformer à la loi chinoise .

Baidu sera en charge de l'Intelligence visuelle (fonctions de recherche par IA pour le traitement d'images et de texte) et améliorera l'expérience Siri en chinois . Apple avait initialement choisi Baidu comme partenaire principal en 2024, mais les progrès de Baidu pour adapter son modèle Ernie n'ont pas répondu aux standards d'Apple, ce qui a conduit Apple à ajouter Alibaba comme second partenaire . Apple avait également évalué les modèles de Tencent, ByteDance et DeepSeek avant de se fixer sur cet arrangement dual .

Les 21 mois de parcours réglementaire

Apple Intelligence a d'abord été lancé aux États-Unis en octobre 2024 . Le processus d'approbation en Chine a duré environ 21 mois depuis le lancement américain, les médias qualifiant ce délai de « près de deux ans » d'attente réglementaire . L'analyste de JP Morgan Samik Chatterjee avait prédit en novembre 2024 que l'incertitude réglementaire pourrait repousser le lancement à « bien après la première moitié de 2025 », voire plus tard . Des rapports de septembre 2025 indiquaient qu'Apple visait une approbation d'ici la fin 2025, mais le processus s'est étiré de 9 mois supplémentaires . La CAC a retardé l'approbation de la demande en partie à cause des « incertitudes politiques croissantes » entre les États-Unis et la Chine .

Le déploiement beta accidentel qui a failli tourner au désastre

Fin mars 2026, Apple Intelligence a brièvement et accidentellement été activé pour certains utilisateurs chinois via une mise à jour beta d'iOS 26.4 ou 26.5 . Mark Gurman de Bloomberg a confirmé qu'il s'agissait d'une erreur : la fonctionnalité est apparue dans les menus Réglages et a été active pendant une courte période avant qu'Apple ne la retire . Gurman a déclaré qu'il n'y avait « aucun lancement imminent » et que les fonctionnalités étaient « prêtes depuis des mois » mais manquaient d'approbation réglementaire .

Cet incident a exposé Apple à un risque de sanctions administratives de la part des régulateurs chinois, selon You Yunting, avocat spécialisé en propriété intellectuelle basé à Shanghai, du cabinet Debund Law Offices . Cette brève mise à disposition aurait pu violer les règles locales sur les évaluations de sécurité de l'IA, le dépôt des algorithmes et la protection des données . L'incident a mis en lumière que, bien que le logiciel fût techniquement prêt, l'aval réglementaire restait à des mois de distance .

Les tensions géopolitiques ont compliqué l'affaire

Des responsables américains de la Maison-Blanche et du Congrès ont examiné le partenariat d'Apple avec Alibaba en 2025, exprimant des inquiétudes quant à l'intégration de la technologie IA chinoise dans les iPhone . La tension centrale : les iPhone fabriqués aux États-Unis et vendus en Chine s'appuieraient sur des modèles d'IA chinois soumis à la censure de Pékin et aux exigences de localisation des données, créant un conflit entre l'examen de sécurité nationale américain et la nécessité pour Apple de concurrencer sur son plus grand marché étranger .

La réglementation chinoise exige que les données soient traitées sur des serveurs chinois plutôt que d'être envoyées à des serveurs tiers dans d'autres pays . Apple ne peut pas utiliser ses propres modèles d'IA en Chine ; l'entreprise doit s'appuyer sur des partenaires locaux .

Les enjeux stratégiques pour Apple, Alibaba et Baidu

Pour Apple, l'approbation débloque les fonctionnalités d'IA générative sur son marché le plus important en dehors des États-Unis, où la baisse des ventes d'iPhone était en partie attribuée à l'absence d'Apple Intelligence face à des concurrents chinois comme Huawei . L'iPhone 16, lancé en septembre 2024 en Chine, portait une mention indiquant qu'Apple Intelligence arriverait « plus tard dans l'année, sous réserve d'approbation réglementaire » .

Pour Alibaba, ce partenariat est une validation majeure de son modèle d'IA Qwen, le positionnant comme le partenaire IA principal de l'iPhone en Chine — une victoire concurrentielle significative face à Baidu .

Pour Baidu, bien qu'ayant perdu le contrat IA principal, l'entreprise a conservé un rôle clé dans l'Intelligence visuelle et l'amélioration de Siri, maintenant ainsi une présence dans l'écosystème IA chinois d'Apple .

Aucun mouvement boursier spécifique n'a été immédiatement rapporté dans les sources consultées. Le communiqué de la CAC n'a pas précisé de date de lancement, ce qui signifie que le service est approuvé mais pas encore actif pour les utilisateurs .