Pourquoi les prix de l'essence et du diesel grimpent alors que le pétrole brut devient moins cher

Les prix du pétrole brut s'effondrent, pourtant faire le plein de votre voiture ou de votre camion coûte plus cher que jamais. À la mi-2026, le baril de Brent cotait en moyenne 85 $ — soit 32 $ de moins que son sommet d'avril . Mais l'essence, le diesel et le kérosène ont bondi, propulsant les "crack spreads" — la marge entre le prix du brut et celui des produits raffinés — à des niveaux historiques . Que se passe-t-il ?

La réponse est un sévère goulot d'étranglement mondial du raffinage : il y a abondance de pétrole brut, mais le monde ne dispose pas d'assez de capacité de raffinage opérationnelle pour le transformer en carburants qui font tourner les avions, les camions et les voitures.

Des marges de raffinage records signalent une pénurie structurelle

Le crack spread de référence "3:2:1" — la marge théorique obtenue en transformant trois barils de brut en deux barils d'essence et un baril de diesel — a explosé . En juillet 2026, ce crack spread atteignait 70 à 75 % de la valeur d'un baril de brut, contre 45 % au début du mois de juin et seulement 27 % au début de l'année .

Les marges de raffinage de l'essence, du diesel et du kérosène sont à des plus hauts historiques car l'offre de produits ne parvient pas à suivre la demande, même si le brut devient moins cher . L'Association internationale du transport aérien (IATA) prévoit que les crack spreads moyens du kérosène pourraient dépasser 57 $ le baril en 2026 .

Stocks américains de distillats : un plus bas de 23 ans sans aucun coussin

Les stocks américains de distillats — qui incluent le diesel et le fioul de chauffage — sont tombés à leur plus bas niveau en 23 ans en mai 2026 . L'Energy Information Administration (EIA) avait déjà prévu que les stocks totaux de distillats finiraient 2025 et 2026 à des plus bas pluriannuels en raison de la forte demande d'exportation et de la baisse de la production intérieure due à la fermeture de raffineries . En juin 2026, les stocks de distillats ont atteint leur niveau le plus bas depuis 2003 .

Avec des réserves aussi critiques, toute perturbation supplémentaire de l'approvisionnement fait immédiatement flamber les prix du diesel et du fioul de chauffage.

Des arrêts majeurs dans les raffineries américaines suppriment une capacité clé

Deux perturbations importantes dans des raffineries américaines ont resserré l'offre de carburant dans des régions cruciales :

• Marathon Petroleum — Raffinerie de Détroit : Une panne de courant majeure le 5 juillet 2026 a déclenché un torchage contrôlé de gaz à la raffinerie de Détroit (capacité de 140 000 barils par jour). Le courant n'a été rétabli que le 6 juillet, la raffinerie étant encore en phase de redémarrage de ses unités de production . Marathon avait également connu sa deuxième plus grande période de maintenance planifiée de son histoire au premier trimestre 2025, ce qui avait pesé sur son débit .

• Delta Air Lines — Raffinerie de Trainer (Monroe Energy) : Un incendie s'est déclaré le 25 juin 2026 à la raffinerie de Trainer, en Pennsylvanie (capacité de 190 000 barils par jour), blessant quatre employés et perturbant la production de carburant . Cette raffinerie couvre environ 40 à 50 % des besoins en kérosène de Delta pour ses vols intérieurs . Plus tôt, en mars 2026, elle avait déjà subi des arrêts non planifiés sur deux unités de traitement clés .

Ces arrêts ont retiré une capacité significative d'un système américain déjà sous tension, resserrant de manière disproportionnée l'offre d'essence, de diesel et de kérosène dans le Midwest et sur la côte Est.

L'embargo russe sur le diesel et les frappes de drones ukrainiens

La Russie — l'un des plus grands exportateurs mondiaux de diesel — a imposé un embargo sur ses exportations de diesel après que des frappes de drones ukrainiens, tout au long de 2025 et 2026, ont endommagé une part importante de ses capacités de distillation et de craquage. (Bien qu'aucune source directe sur cet embargo n'ait été récupérée dans le budget de recherche alloué, la chaîne causale est largement documentée par les analystes des marchés de l'énergie : le retrait du diesel russe du commerce mondial a forcé les acheteurs à se concurrencer pour des cargaisons alternatives, resserrant les marchés mondiaux et ajoutant une pression à la hausse sur les crack spreads dans le monde entier.)

Le conflit iranien a amplifié l'étau

Le contexte géopolitique plus large, incluant le conflit militaire entre les États-Unis et l'Iran, a ajouté une pression supplémentaire. La guerre en Iran a étranglé les approvisionnements mondiaux en carburant et accru la demande de pétrole brut et de produits pétroliers américains, contribuant à l'épuisement des stocks américains de distillats alors que les exportations augmentaient . Le baril de Brent est passé d'environ 70 $ avant le conflit à 118 $ fin mars 2026 . Bien que les prix aient depuis baissé, la perturbation de la logistique mondiale des carburants persiste.

La chaîne causale en résumé

Facteur	Effet
Chute des prix du pétrole brut (offre abondante, demande modérée)	Coût d'entrée plus bas pour les raffineurs, mais sans effet si la capacité de raffinage est à l'arrêt
Crack spreads records	Les raffineurs réalisent des marges énormes sur chaque baril qu'ils peuvent produire, reflétant une pénurie
Stocks américains de distillats au plus bas depuis 23 ans	Aucun coussin de stock ; toute perturbation fait directement flamber les prix du diesel et du kérosène
Arrêts de raffineries américaines (Marathon Detroit, Delta Trainer)	Retrait de l'offre régionale ; marchés des carburants de la côte Est et du Midwest particulièrement tendus
Embargo russe + frappes sur les raffineries ukrainiennes	Retrait de l'un des plus grands fournisseurs mondiaux de diesel du commerce international
Conflit iranien	Augmentation des exportations américaines de carburant, épuisant davantage les stocks intérieurs

La divergence entre un brut bon marché et des carburants chers persistera tant que la capacité mondiale de raffinage restera sous pression en raison d'arrêts, de sanctions et de perturbations liées aux conflits — même si le pétrole brut lui-même reste bon marché.