Erling Haaland, le phénomène viral de la Coupe du Monde 2026

L'ascension fulgurante d'Erling Haaland à 60 millions d'abonnés Instagram et son statut de meme planétaire lors de la Coupe du Monde 2026 reposent sur une conjonction rare : des exploits sportifs historiques qui ont propulsé la Norvège sur le devant de la scène, une vague de contenus générés par l'IA et par les fans à travers le monde, et un récit captivant d'amitié devenue rivalité avec Jude Bellingham. Plusieurs grands médias estiment aujourd'hui que sa personnalité en ligne rivalise avec ses performances athlétiques pour définir ce tournoi .

Sur le terrain : le socle de la performance

Haaland a inscrit sept buts lors des quatre premiers matches de la Norvège, le plaçant en tête du classement du Soulier d'Or aux côtés de Lionel Messi et Kylian Mbappé . En huitièmes de finale, il a signé un doublé (une tête à la 79e minute et une frappe à la 90e) pour battre le Brésil 2-1 au MetLife Stadium, offrant à la Norvège son tout premier quart de finale de Coupe du Monde . Ce doublé a éliminé le Brésil dès les huitièmes de finale pour la première fois depuis 1990 . Haaland compte désormais 62 buts en 54 sélections avec la Norvège .

L'explosion sur les réseaux sociaux

Sa communauté Instagram est passée d'environ 40 millions d'abonnés avant le tournoi à plus de 60 millions à la mi-juillet, faisant de lui la star du foot qui a connu la croissance la plus rapide pendant la Coupe du Monde . Ses Reels Instagram ont cumulé plus de 683 millions de vues depuis le début du tournoi . Il a également gagné plus de 5 millions d'abonnés Snapchat et lancé une chaîne YouTube documentant son expérience, qui a atteint près de trois millions d'abonnés . Sur une période de deux semaines, il a gagné près de 6 millions de nouveaux followers, et en seulement 24 heures après le match contre le Brésil, il en a ajouté plus de 3 millions .

La culture internet et les memes

Deepfakes générés par IA — Une vidéo virale générée par IA montrant Haaland dans un restaurant, jetant un coup d'œil à son propre reflet, a cumulé plus de 31 millions de vues sur X seulement — bien qu'elle ne soit pas réelle. Les vérificateurs de faits ont retracé l'image jusqu'à un sketch burlesque du comédien chinois Jin Long, publié sur TikTok à la mi-juin .

Les memes « babygirl » version viking — Sur TikTok et Instagram, les fans ont surnommé Haaland « babygirl » et « princesse », contrastant sa présence physique dominante (1,94 m) avec sa personnalité en ligne décalée et drôle . Les internautes ont remarqué sa crinière blonde, ses élastiques à cheveux coordonnés et ses publications ludiques, comme un selfie avec un filtre Snapchat où il proclamait Shrek comme son « jumeau » .

Dragon Ball Z et Majin Buu — Les réseaux sociaux ont comparé Haaland au méchant rose de Dragon Ball Z, Majin Buu, en particulier sa forme Super Buu, en raison d'une ressemblance visuelle . Haaland a reconnu le meme avec la réponse « Je veux dire, je ne suis pas en désaccord », ce qui a ravi les fans de football et d'anime .

Les memes « projet gouvernemental » et « boss de fin » — Après le succès contre le Brésil, les réseaux sociaux ont déclaré Haaland « alien », « robot », « projet gouvernemental » et le « boss de fin » ultime du football . Une blague largement partagée disait : « Le Brésil a fini le tutoriel. Haaland est entré dans le jeu » .

Les montages de fans mondiaux — La culture des montages de fans en Chine et en Corée du Sud a fortement contribué à sa viralité, avec des vidéos de ses meilleurs moments remixées et des animations stylisées circulant sur les plateformes .

Le récit de la rivalité Haaland-Bellingham

Haaland et Jude Bellingham étaient coéquipiers au Borussia Dortmund de 2020 à 2022 et sont restés des amis proches, mais leur première rencontre au niveau international a eu lieu lors du quart de finale Norvège-Angleterre . Ce match a déclenché une énorme tendance sur Internet : les fans ont inondé les réseaux sociaux d'archives de leur bromance, de récits de fiction amateur et de contenus sur leur « rivalité amicale passionnée » . GQ UK a parlé de « la rivalité platonique passionnée de la Coupe du Monde » . Hello! magazine a publié un article intitulé « Dans les coulisses de l'amitié de Jude et Erling » . Cosmopolitan UK a publié un article intitulé « Comment l'amitié entre Jude Bellingham et Erling Haaland réinvente la masculinité toxique dans le football » . Le meme « cute-cumber » — un mot-valise entre « cute » (mignon) et « cucumber » (concombre) faisant référence à une vidéo des deux — est devenu viral avant le match . Le défenseur anglais Ezri Konsa a même suggéré que les deux pourraient développer une rivalité à la Messi-Ronaldo au cours des deux prochaines décennies .

L'avis des médias et des fans

Le Guardian a déclaré Haaland « le joueur le plus viral de la Coupe du Monde » et a noté que son taux de croissance sur Instagram dépassait celui de toutes les autres grandes stars du football pendant le tournoi . Fox Sports a publié un article intitulé « L'été d'Erling Haaland », observant que sa visibilité lors de la Coupe du Monde et sa traction sur les réseaux sociaux l'ont élevé au rang de phénomène culturel qui transcende le sport . L'AJC l'a qualifié de « machine à buts de la Norvège — et de 'babygirl' d'Internet », capturant la double nature de son attrait : buteur impitoyable sur le terrain, clown attachant en ligne .