Mark Webber qualifie de « fiction » les rumeurs d'échange Piastri–Verstappen ; le contrat de l'Australien chez McLaren est solide

Le paddock de la Formule 1 a été secoué par l'une des rumeurs d'échange de pilotes les plus spectaculaires de ces dernières années : Oscar Piastri chez Red Bull, Max Verstappen chez McLaren. Mais qu'ont réellement dit les principaux intéressés ? Et où en sont vraiment le contrat de Piastri et l'effectif des réservistes de McLaren ? Voici le décryptage complet, vérifié point par point.

Mark Webber : les rumeurs d'échange sont une « fiction »

Mark Webber a qualifié de « fiction » et d'« absurdité » les spéculations sur un échange Piastri–Verstappen. Le 10 juillet 2026, Webber — qui gère la carrière de Piastri — a déclaré à Racer.com que le pilote australien est sous contrat avec McLaren « pour un avenir prévisible » et que « les histoires selon lesquelles il chercherait à partir sont absurdes » .

Cette déclaration contredit directement les informations parues fin juin et début juillet 2026. Des journalistes allemands affirmaient que Webber « préparait une porte de sortie chez Red Bull » pour Piastri, dans un contexte de rumeurs croissantes sur un transfert de Verstappen vers McLaren . Ces articles décrivaient Webber comme cherchant « intensivement » des discussions avec Red Bull, laissant même entendre qu'il n'était pas satisfait du traitement réservé à Piastri chez McLaren .

La déclaration de Webber du 10 juillet était sans équivoque : « Beaucoup d'histoires inventées ont circulé à son sujet et à propos d'autres écuries... McLaren a répété à plusieurs reprises qu'elle le voulait sur le long terme et Oscar se concentre là-dessus » .

Piastri lui-même avait déjà minimisé ces rumeurs en mai 2026, les jugeant « flatteuses » mais rejetant l'idée qu'il cherche activement à partir . Zak Brown, le PDG de McLaren, avait également déclaré en mai qu'il était « ravi de son duo de pilotes » et qu'il n'avait « aucune intention de changer quoi que ce soit » .

En résumé : Les spéculations sur un échange ont eu un certain écho dans le paddock de mai à juin 2026, mais les trois décideurs clés — Webber, Piastri et Brown — les ont tous publiquement rejetées.

La situation contractuelle d'Oscar Piastri chez McLaren

Piastri est solidement lié à McLaren par un contrat à long terme. Les détails :

• Il a rejoint McLaren au début de la saison 2023 avec un contrat pluriannuel .
• En septembre 2023, après seulement 15 courses, il a signé une prolongation courant au moins jusqu'à la fin de l'année 2026 .
• En mars 2025, McLaren a annoncé une nouvelle prolongation pluriannuelle, décrite comme le gardant au sein de l'équipe « pour le long terme » . La date de fin exacte au-delà de 2026 n'a pas été précisée publiquement, mais des rapports suggèrent qu'elle le sécurise au moins jusqu'en 2027, voire au-delà .

Comme le rapporte ABC Australia, Piastri est désormais « verrouillé pour le long terme » avec les champions du monde des constructeurs en titre .

Le rôle de réserviste F1 de Pato O'Ward : « J'ai poliment demandé à être viré »

Pato O'Ward a effectivement pris ses distances avec ses fonctions de réserviste chez McLaren, déclarant que la Formule 1 n'est « plus son rêve ».

En janvier 2026, McLaren avait confirmé qu'O'Ward continuerait comme l'un de ses pilotes de réserve pour la saison 2026, aux côtés du champion de F2 Leonardo Fornaroli . Cependant, les 9 et 10 juillet 2026, O'Ward a annoncé aux médias qu'il avait « poliment demandé à être viré » de ce rôle .

« Courir en Formule 1 n'est plus son rêve », résume le Straits Times, faisant écho aux déclarations d'O'Ward sur le podcast Speed Street . O'Ward a expliqué vouloir se concentrer pleinement sur sa carrière en IndyCar avec Arrow McLaren, se trouvant à « un stade différent de [sa] vie » où il ne peut plus gérer le double calendrier .

La page officielle de l'équipe McLaren, au 10 juillet 2026, mentionne désormais O'Ward au passé — « a précédemment occupé le poste de pilote de réserve McLaren en Formule 1 » — suggérant que l'équipe a accepté ou est en train de traiter sa demande . L'équipe dispose toujours de Fornaroli comme option de réserviste à plein temps pour 2026 .

Ce que cela signifie pour la saison 2026 de McLaren

Ces trois développements brossent un tableau clair pour McLaren : son duo de pilotes Norris et Piastri reste stable au moins jusqu'en 2026, malgré d'intenses spéculations dans le paddock. Le démenti catégorique de Webber, combiné au contrat longue durée de Piastri et au soutien public de Brown, rend un échange en cours de saison hautement improbable.

Parallèlement, le départ d'O'Ward du rôle de réserviste représente une perte d'expérience — il avait participé à cinq séances d'essais libres 1 et à quatre tests d'après-saison pour l'équipe — mais Fornaroli offre à McLaren une alternative plus jeune et à plein temps, déjà intégrée à l'organisation.

Pour l'instant, la rumeur la plus explosive de la saison 2026 semble n'être qu'une rumeur, et une rumeur que ses principaux protagonistes ont tous publiquement et fermement démentie.