Long March 10B : la Chine entre dans l’ère de la récupération des boosters avec un système de filet inédit

La Chine a lancé la première fusée Long March 10B le 10 juillet 2026 depuis le pas de tir commercial LC-2 du site de lancement spatial de Wenchang, sur l'île de Hainan ^E. Ce vol inaugural était celui de la variante cargo partiellement réutilisable de la nouvelle génération de fusées Long March 10 ^SE. L'exploit majeur de la mission : le premier étage du lanceur a été récupéré avec succès en mer à l'aide d'un système de capture par filet, ce qui constitue la première récupération d'un étage orbital par la Chine ^E.

Méthode de récupération : le système de capture par filet

Le premier étage a été récupéré après le lancement via un « système de câbles » (ou « dispositif de récupération par câble ») à bord d'un navire en mer ^E. Voici comment cela fonctionne : après la séparation de l'étage, celui-ci rallume ses moteurs lors de la rentrée pour ralentir sa descente. Au lieu de déployer des jambes d'atterrissage comme un Falcon 9, l'étage déploie des crochets près de son sommet. Ces crochets sont ensuite attrapés par un système de filet tendu et câblé monté sur un navire — le LingHangZhe (Navigator) ^E. CASC avait mené des tests à échelle réduite de ce système de capture sur un navire avant le vol inaugural ^C.

Comparaison avec l'approche de SpaceX

La différence fondamentale est une question de philosophie. SpaceX fait atterrir son booster verticalement sur des jambes d'atterrissage — une méthode éprouvée de haute précision avec des centaines d'atterrissages réussis et des réutilisations de routine depuis 2015 ^E. CASC utilise un système de capture par filet qui attrape le booster sur un navire ; cette approche, moins mature, réduit le besoin de jambes d'atterrissage lourdes mais ajoute de la complexité au mécanisme de capture ^I.

Caractéristique	Long March 10B (CASC)	Falcon 9 (SpaceX)
Méthode de récupération	Système de capture par filet sur un navire en mer E	Atterrissage vertical propulsé sur un drone ship ou une plateforme terrestre à l'aide de jambes E
Moteurs du premier étage	7 × YF-100K (kérosène/oxygène liquide)	9 × Merlin 1D (kérosène/oxygène liquide)
Réutilisabilité	Partiellement réutilisable (premier étage uniquement)	Partiellement réutilisable (premier étage + récupération de la coiffe)
Maturité de la récupération	Première récupération réussie lors du vol inaugural (10 juillet 2026)	Des centaines d'atterrissages réussis, réutilisation de routine depuis 2015

En date de juin 2026, aucun opérateur chinois n'avait encore démontré la récupération et la réutilisation régulières d'un étage orbital — une capacité que SpaceX détient depuis des années ^N. Le succès du Long March 10B dès sa première tentative est une étape majeure, mais le système reste à prouver à grande échelle.

Capacité d'emport

• Orbite basse (200 km) : ~16 000 kg (17,6 tonnes) ^EN
• Dimensions de la fusée : 5 m de diamètre, ~70,2 m de hauteur ^N
• Propulsion : Premier étage au kérosène/oxygène liquide (7 × YF-100K) ; deuxième étage au méthane liquide/oxygène liquide (un moteur YF-219) ^ER
• Classification : Lanceur partiellement réutilisable de moyenne capacité ^E

Cette capacité est à peu près comparable à celle du Falcon 9 en configuration non réutilisable. Le Falcon 9 en mode réutilisable délivre environ 15 600 kg en LEO.

Importance stratégique

• Premier lanceur orbital chinois partiellement réutilisable à réussir une récupération d'étage. Cela marque l'entrée de la Chine dans la réutilisation opérationnelle des boosters, une étape clé pour la réduction des coûts ^E.
• Variante commerciale. Le Long March 10B est explicitement un lanceur commercial, conçu pour concurrencer sur le marché des satellites commerciaux. Son deuxième étage au méthane améliore les performances vers les orbites hautes ^EE.
• Membre de la famille Long March 10 de nouvelle génération. Cette famille comprend le super-lourd Long March 10 (missions lunaires habitées, ~70 tonnes en LEO), le Long March 10A (missions gouvernementales) et le 10B (variante cargo commerciale) ^E.
• Lancé depuis un port spatial commercial dédié. L'utilisation du LC-2 commercial à Wenchang signale l'intention de la Chine d'opérer des services de lancement commerciaux séparément des missions gouvernementales ^SE.
• Renforce l'industrie spatiale commerciale chinoise en offrant une capacité de lancement réutilisable du secteur public, ce qui peut réduire les coûts par kilogramme et concurrencer sur le marché mondial des petits et moyens satellites.

Réaction du marché à Hong Kong

Les preuves disponibles ne montrent pas de réaction spécifique du marché à Hong Kong directement liée au lancement du Long March 10B le 10 juillet 2026. Les données boursières de Hong Kong du 3 juillet 2026 indiquent que l'indice Hang Seng a clôturé à 24 030, en baisse de 0,7 % ce jour-là, mais aucun mouvement spécifique au secteur aérospatial n'a été signalé en lien avec le lancement ^T. La couverture du SCMP le 9 juillet 2026 discutait des mouvements généraux du marché de Hong Kong, dus à la volatilité technologique régionale et aux actions liées à l'IA, et non au lancement de la fusée ^S. La date du lancement (10 juillet 2026, un vendredi) est probablement trop récente pour que des données de réaction du marché à grande échelle apparaissent dans les archives consultables.