Le chèque de 5 millions de dollars de Sega qui a changé le destin de Nvidia

Jensen Huang, alors âgé de 33 ans, s'est rendu au Japon pour annoncer personnellement à Sega que le projet avait échoué. Selon son propre récit, Huang a expliqué à Sega que la console ne fonctionnerait pas, que la feuille de route était intenable, et que Sega devait trouver un autre partenaire . Un acte d'honnêteté brutal qui aurait pu signer l'arrêt de mort de l'entreprise.

L'acte de confiance de Sega : 5 millions de dollars

Au lieu d'annuler le contrat et de poursuivre Nvidia en justice, le dirigeant de Sega, Shoichiro Irimajiri, a pris une décision inattendue. Il a autorisé le versement des 5 millions de dollars restants dus au contrat, le transformant de fait en un investissement dans Nvidia .

Irimajiri avait déjà rencontré Huang et l'appréciait. Le Wall Street Journal l'a plus tard surnommé "l'homme de 84 ans qui a sauvé Nvidia" . De nombreuses sources confirment que sans cet apport de trésorerie, Nvidia n'aurait pas survécu .

Huang lui-même a déclaré : "Sans la générosité de Sega, Nvidia ne serait pas là aujourd'hui" .

Ce que les 5 millions de dollars ont permis

Cet argent a donné à Nvidia l'oxygène nécessaire pour changer de cap. L'entreprise a abandonné son architecture quadrilatère, reconstruit sa technologie graphique autour des triangles, et lancé la RIVA 128 en 1997 . Ce fut un succès retentissant. Deux ans plus tard, Nvidia sortait la GeForce 256 — le premier véritable GPU au monde — et entrait en bourse en 1999 .

Sega a revendu ses actions Nvidia après l'introduction en bourse, lorsque l'entreprise était valorisée à environ 300 millions de dollars. Huang a souligné que si Sega avait conservé ces actions, elles auraient fini par valoir plus de 1 000 milliards de dollars .

La leçon plus large

Le sauvetage de Nvidia par Sega est souvent cité comme un cas d'école en matière de confiance, d'intégrité et de vision à long terme. Irimajiri a choisi de soutenir une start-up qui avait admis son échec, alors même que le contrat donnait à Sega tous les droits de se retirer. L'honnêteté de Huang — dire la vérité déplaisante à Sega plutôt que de tenter de cacher l'échec — a été un facteur tout aussi déterminant pour obtenir cette bouée de sauvetage.

Aujourd'hui, cette histoire est bien documentée par le Wall Street Journal, Tom's Hardware et d'autres médias . Elle reste l'un des actes de générosité les plus conséquents de l'histoire de la technologie.

Et un voyage à Tokyo ou un événement fan en 2026 ?

Des rapports récents de juin 2026 indiquent que Jensen Huang a visité Taïwan et la Corée du Sud, mais a sauté le Japon lors de son dernier voyage en Asie, suscitant des inquiétudes dans l'industrie IT nippone . Aucune annonce officielle n'a été faite concernant une apparition de Huang à Tokyo en juillet 2026, et aucun événement fan à Akihabara célébrant spécifiquement le partenariat Nvidia-Sega n'a été confirmé publiquement . Sega organise d'autres événements — comme un stand à l'Anime Expo à Los Angeles et une collaboration mondiale de café avec animate — mais un événement dédié Nvidia-Sega à Akihabara semble non confirmé à ce jour.