iPhone pliable d'Apple : pénuries annoncées jusqu'en 2027, analyse complète de Ming-Chi Kuo

Le premier iPhone pliable d'Apple — souvent appelé iPhone Ultra ou iPhone Fold — devrait être annoncé en septembre 2026. Mais selon l'analyste Ming-Chi Kuo, le véritable casse-tête sera de mettre la main dessus. Sa disponibilité restera extrêmement limitée au lancement, et il faudra probablement attendre 2027 pour pouvoir l'acheter sans difficulté. Voici ce que révèlent ses enquêtes auprès de la chaîne d'approvisionnement concernant les volumes de production, les prix, la demande et les défis de fabrication.

Calendrier : annoncé en 2026, disponible en 2027

La thèse centrale de Kuo, reprise dans ses notes de recherche de décembre 2025 à juin 2026, est que l'iPhone pliable sera présenté au second semestre 2026 (probablement en septembre) mais connaîtra d'importantes contraintes d'expédition . Les derniers rapports de juillet 2026 confirment que les enquêtes de Kuo montrent des expéditions d'assemblage très limitées au second semestre 2026 : seulement 500 000 à 1 million d'unités assemblées au troisième trimestre 2026, soit environ 10 % du total du semestre . Kuo compare cette situation au lancement de l'iPhone X en 2017, qui avait également connu une pénurie extrême à ses débuts .

Deux goulets d'étranglement critiques

La fiabilité de la charnière a été un problème persistant. La production d'essai chez Foxconn a calé en mai 2026 après que la charnière n'a pas réussi à répondre aux normes de durabilité d'Apple lors d'ouvertures et de fermetures prolongées et à haute fréquence, selon le « leaker » Instant Digital . Kuo avait déjà noté que de nombreuses spécifications de composants — y compris la charnière — n'étaient pas encore finalisées au début de 2026 . En octobre 2025, Kuo rapportait que le prix de vente moyen de la charnière en production de masse baisserait à environ 70–80 dollars, bien en dessous des attentes du marché (100–120 dollars), Foxconn et Shin Zu Shing formant une coentreprise pour la fabriquer .

La fragilité du verre ultra-mince (UTG) est le deuxième obstacle majeur. Kuo décrit l'UTG — fourni par Corning avec un traitement en aval par General Interface Solution (GIS) — comme « très sensible » aux fissures sur les bords, ainsi qu'aux particules et au stress, ce qui le rend nettement plus difficile à fabriquer que le verre de smartphone traditionnel . Le coût de ce verre spécialisé est estimé à deux à quatre fois celui du verre conventionnel . GIS a obtenu un rôle exclusif dans la gestion des processus en aval de l'UTG, y compris la découpe, le traitement des bords et des coins, l'inspection et l'emballage .

Volumes de production : 2026 vs. 2027

Les prévisions directes de Kuo, issues de sa note de recherche de juin 2026, fournissent des estimations d'expédition claires :

• Expéditions 2026 : 3 à 5 millions d'unités pour l'ensemble du second semestre .
• Expéditions 2027 : Forte augmentation à environ 20 millions d'unités, modèle de deuxième génération compris, à mesure que les rendements et les chaînes d'approvisionnement arriveront à maturité .

Kuo a explicitement signalé que la rumeur largement répandue de 15 à 20 millions d'unités pour la première génération est incorrecte ; ce chiffre reflète probablement la demande cumulée sur les deux à trois ans de cycle de vie du produit, et non la seule année 2026 . Samsung Display (SDC) a construit une capacité de production annuelle de 7 à 8 millions de panneaux pliables pour l'appareil, mais comme la production réelle en 2026 ne s'étale que sur quelques mois, les expéditions de panneaux cette année-là seront bien inférieures à la capacité totale . Certains rapports suggèrent que Kuo a ensuite relevé ses prévisions pour 2026 à 8–10 millions d'unités, mais le chiffre de 3 à 5 millions reste le plus cité dans sa note de juin 2026 .

Prix : un positionnement ultra-premium

Kuo s'attend à ce que l'iPhone pliable de première génération soit vendu au détail entre 2 000 et 2 500 dollars, le positionnant comme un « iPhone haut de gamme » . Plusieurs sources de la chaîne d'approvisionnement et estimations d'analystes convergent vers un prix de départ compris entre 1 999 et 2 349 dollars pour le modèle de base de 256 Go, la variante 512 Go étant attendue entre 2 199 et 2 610 dollars et la configuration 1 To pouvant atteindre 2 399 dollars ou plus . Ce prix élevé reflète le coût important de composants tels que l'UTG et l'assemblage complexe de la charnière.

Demande et marché secondaire

Kuo s'attend à une demande très forte, portée par la clientèle fidèle d'Apple et le statut d'« objet indispensable » d'un nouveau format d'iPhone . L'offre étant prévue bien inférieure à la demande, l'appareil devrait connaître de graves pénuries et de longs délais d'attente, reproduisant potentiellement le scénario du lancement de l'iPhone X .

Plusieurs analystes ont souligné que ce déséquilibre entre l'offre et la demande crée une forte probabilité de primes importantes sur le marché secondaire, les prix de revente pouvant dépasser de loin le prix de vente conseillé pendant les premiers mois . Un rapport note que les expéditions d'assemblage extrêmement faibles du troisième trimestre 2026 empêcheront Apple de constituer un stock de lancement suffisant pour répondre à la demande .

Perspectives : une montée en puissance pluriannuelle

Le message constant des notes de Kuo, de mars 2025 à juillet 2026, est qu'Apple lancera l'iPhone pliable comme prévu, mais que la disponibilité réelle — c'est-à-dire la possibilité d'entrer dans un magasin et d'en acheter un sans liste d'attente — restera extrêmement contrainte jusqu'à la fin de 2026. Des volumes significatifs capables de satisfaire la demande n'arriveront qu'en 2027, lorsque le modèle de deuxième génération devrait entrer en production de masse au second semestre de cette année . Pour les fans d'Apple qui espèrent mettre la main sur l'iPhone pliable le jour du lancement, les preuves suggèrent qu'il faudra faire preuve de patience — peut-être jusqu'en 2027.