Crise de gouvernance ENS : veto du fondateur, fermeture d’EthID et bataille pour une DAO de 350 M$

L’écosystème Ethereum Name Service (ENS) traverse sa plus grave crise de gouvernance à ce jour. Depuis plusieurs années — et avec une intensification marquée en 2026 — une série d’événements interconnectés ont mis à l’épreuve les limites de la gouvernance décentralisée : un directeur licencié pour des tweets offensants qui vote pour conserver son poste, une suite de projets d’identité numérique arrêtée, une demande de subvention de 1,2 million de dollars rejetée, et le fondateur d’ENS utilisant environ la moitié du pouvoir de vote du protocole pour bloquer unilatéralement le renouvellement du Conseil de sécurité. Voici un récit sourcé et vérifié de ce qui s’est passé et de ce que cela signifie.

Brantly Millegan : licencié, a voté pour rester, puis a démissionné

L’histoire a commencé en février 2022, lorsqu’un tweet de 2016 de Brantly Millegan — alors directeur des opérations de True Names Limited (TNL), l’organisation à but non lucratif derrière ENS — a refait surface. Dans ce tweet, Millegan qualifiait les « actes homosexuels de mauvais » et la « contraception de perversion ». Le 6 février 2022, TNL a mis fin à son contrat, estimant que sa position n’était « plus tenable » .

La DAO d’ENS a ensuite voté sur une proposition distincte, l’EP6.1, visant à retirer Millegan de son poste de directeur de l’ENS Foundation. La proposition a échoué. Millegan a personnellement émis plus de 363 000 tokens ENS délégués contre sa propre révocation, contribuant au vote d’opposition de 43,39% ; seuls 37,51% ont voté pour son retrait, et 19% se sont abstenus . Il est donc resté directeur de la fondation. Il a ensuite démissionné volontairement en mars 2023, avec effet à l’élection d’un remplaçant . La crise a dès lors révélé une faiblesse structurelle : un vote de la DAO ne pouvait pas destituer un directeur qui contrôlait suffisamment de tokens pour bloquer sa propre éviction.

Fermeture d’EthID : Grails, EFP et ENS Market Bot abandonnés

Le 4 juillet 2026, CoinMarketCap a rapporté que le projet ethid.org ferme ses portes, ENS se recentrant sur son protocole de base . EthID était une collection de projets d’identité numérique auxiliaires, comprenant l’Ethereum Identity Kit, l’Ethereum Follow Protocol (EFP), Grails (un gestionnaire et marché ENS open source lancé en novembre 2025), et l’ENS Market Bot (@ENSMarketBot) . L’Ethereum Identity Foundation — l’entité derrière EthID — avait déposé une demande de paiement en continu (SPP2) en mars 2025, avec brantly.eth comme contact principal et ethid.org comme site web . Cette fermeture marque l’abandon stratégique de projets visant à étendre la couche d’identité d’ENS.

La subvention de 1,2 million de dollars rejetée et la fin du groupe de travail sur les biens publics

Bien que les décomptes exacts des votes en chaîne pour la demande SPP2 ne soient pas entièrement conservés dans les sources disponibles, la demande de subvention a été clairement adressée au groupe de travail sur les biens publics (Public Goods Working Group) de la DAO d’ENS . Ce groupe de travail a depuis été dissous après 4,5 ans . Son dernier mandat a engagé 450 000 USDC + 72,5 ETH (~123 000 $) dans des subventions aux développeurs, des subventions stratégiques et des actions de plaidoyer . Aucun nouveau cycle de financement n’a été annoncé pour le remplacer.

Pour aggraver les choses, un bug d’AutoWrap de Superfluid a drainé environ 616 000 USDC du timelock de la DAO, bloquant l’exécution des financements déjà approuvés des groupes de travail . La demande de financement collectif des groupes de travail — approuvée en octobre 2025 — n’a pas pu être exécutée en janvier 2026 pour cette raison . Ce problème technique a pu contribuer au rejet de la subvention ou, à tout le moins, a empêché la DAO d’honorer ses engagements antérieurs.

Nick Johnson bloque le renouvellement du Conseil de sécurité avec ~50% du pouvoir de vote

C’est le cœur de la crise de gouvernance de 2026. Nick Johnson, fondateur et développeur principal d’ENS, a utilisé environ la moitié du pouvoir de vote actif du protocole pour bloquer une proposition en chaîne visant à renouveler le Conseil de sécurité de la DAO. Le vote en chaîne a pris fin le 30 juin 2026, après que Johnson a voté contre le renouvellement . Avant le vote en chaîne, un vote off-chain Snapshot (vote de signalement) avait déjà approuvé le renouvellement — mais la participation de Johnson à l’étape en chaîne l’a fait échouer .

Lefteris Karapetsas, vétéran de la communauté Ethereum, a qualifié la DAO de « morte » après ce vote, arguant que le pouvoir de vote de Johnson protège une trésorerie d’environ 500 millions de dollars de toute supervision externe . Les enjeux financiers sont énormes : la trésorerie de la DAO est évaluée à environ 350 millions de dollars en actifs totaux, mais si l’on exclut les tokens ENS natifs, les réserves liquides non-ENS chutent à environ 88 millions de dollars . Le token ENS lui-même a perdu plus de 95% de sa valeur depuis son pic de 2021 (~85 $), se négociant autour de 4,07 $ . Les dépenses totales de la DAO à ce jour sont d’environ 51,5 millions de dollars .

Propositions de dissolution de la DAO et inquiétudes croissantes sur la centralisation

La crise de gouvernance a suscité des débats sérieux sur la dissolution pure et simple de la DAO. Plusieurs préoccupations interconnectées alimentent ces discussions :

• Centralisation du pouvoir : la capacité de Johnson à bloquer unilatéralement le renouvellement du Conseil de sécurité avec environ 45 à 50 % du pouvoir de vote actif a exposé la vulnérabilité de la DAO à un seul votant concentré .
• Craintes sur le contrôle de la trésorerie : les critiques estiment que le pouvoir de vote de Johnson isole la trésorerie massive de toute supervision ou réforme . L’écart entre le chiffre de 350 millions de dollars et les 88 millions de dollars d’actifs liquides réels crée une vulnérabilité aux « attaques de reprise par valeur flottante résiduelle », où un acteur pourrait acquérir des tokens sur le marché libre pour extraire les fonds de la trésorerie .
• Fermeture des groupes de travail : au-delà de la dissolution du groupe de travail sur les biens publics, une proposition de la DAO visant à remplacer les trois groupes de travail par un panneau d’administration a été rejetée en décembre 2025 . La structure existante subsiste, mais sa capacité d’exécution financière a été paralysée.
• Perte de confiance de la communauté : des vétérans de la communauté Ethereum ont décrit la DAO comme « morte » dans les faits sous la structure de gouvernance actuelle .

En résumé, l’ensemble de l’écosystème ENS — du départ de Brantly Millegan et de la fermeture du projet EthID, au veto sur le Conseil de sécurité et aux discussions sur la dissolution — reflète un système de gouvernance soumis à une forte tension. Le pouvoir est concentré entre les mains du fondateur, la trésorerie dépend fortement d’un token natif fortement dévalué, et la confiance de la communauté dans la capacité de la DAO à se gouverner elle-même s’est érodée.