Le come-back de la 3DO mort-né : acheter un nom sans les droits, l'erreur fatale

La tentative de ressusciter la mythique console 3DO en 2026 a vécu... moins d'une semaine. L'histoire est celle d'un malentendu colossal sur ce que signifie vraiment « acheter les droits » d'une marque moribonde.

Empire Interactive, un éditeur britannique en sommeil depuis des années, a annoncé fin juin 2026 avoir fait l'acquisition de « la marque et de droits de propriété intellectuelle sélectionnés de The 3DO Company », promettant une relance de la console et le remaster de jeux classiques . Le 2 juillet, le projet était mort. L'entreprise a préféré jeter l'éponge plutôt que de s'engager dans une guerre juridique qu'elle ne pouvait pas gagner.

Ce qu'Empire Interactive avait vraiment acheté

En milieu d'année 2026, Işık Şekercigil, PDG et propriétaire d'Empire Interactive, a acheté les droits sur la marque et l'entité légale « The 3DO Company » . Sur LinkedIn, il a alors parlé de faire renaître la 3DO en tant que société de jeux indépendante, évoquant même la possibilité de nouveau hardware .

Mais l'achat était bien plus limité que l'annonce ne le laissait croire. Empire Interactive n'avait acquis que le nom commercial de « The 3DO Company » — et pratiquement rien d'autre .

Les vrais trésors étaient chez d'autres

Les actifs essentiels pour construire une console ou publier des jeux étaient éparpillés aux quatre vents :

• Throwback Entertainment, une société canadienne, détenait les droits sur le cœur du catalogue de jeux 3DO . Contacté par le site Time Extension, Throwback a clairement fait savoir qu'il n'avait aucune intention de vendre .
• Piko Interactive possédait le logo 3DO depuis 2020 environ, et était en charge de la licence pour les jeux homebrew et postérieurs de la console .
• Les autres franchises emblématiques de 3DO, dispersées lors de la faillite de 2003, se retrouvaient chez Ubisoft (Might and Magic), Take-Two (Army Men), Namco (Street Racing Syndicate), Microsoft (High Heat Baseball), et bien d'autres .

Des revendications de toutes parts

Dès l'annonce d'Empire Interactive, de multiples ayants droit ont fait valoir leurs droits sur différents éléments de l'écosystème 3DO — jeux, technologie de la console, marques — créant ce que l'entreprise elle-même a qualifié de véritable champ de mines juridique .

L'ancien PDG de Limited Run Games, Josh Fairhurst, a également exprimé publiquement des doutes sur la légitimité même de la revendication d'Empire Interactive sur le nom 3DO .

Empire jette l'éponge plutôt que de se battre

Le 2 juillet 2026, Empire Interactive a annoncé « se retirer du projet 3DO ». La raison invoquée : « de multiples parties revendiquent des droits sur les jeux et la console », et l'entreprise ne souhaitait pas s'empêtrer dans des « litiges juridiques prolongés » dont les coûts dépasseraient probablement tout profit potentiel d'une renaissance .

L'annonce a été faite par email à Time Extension et sur LinkedIn . Empire a déclaré qu'il se concentrerait désormais sur le développement de ses propres projets de nouvelle génération .

Une leçon pour l'industrie

L'effondrement de la renaissance de la 3DO est un conte de mise en garde pour quiconque envisage d'acheter des marques de jeux endormies. Une marque déposée pour un nom d'entreprise ne vous donne pas les droits sur les jeux, le logo ou les plans du hardware. Lorsque les actifs d'une marque sont fracturés entre multiples propriétaires sur des décennies — comme ce fut le cas pour 3DO après sa faillite de 2003 — acheter une pièce du puzzle ne vous donne pas le droit d'utiliser les autres.

Dans ce cas, Empire Interactive a acheté un nom. Il n'a pas acheté la capacité à construire une console, à republier un seul jeu, ni même à utiliser légalement le logo 3DO. Et quand les véritables propriétaires de ces actifs ont riposté, la renaissance n'avait plus nulle part où aller.