Canicule et clim : comment la vague de chaleur européenne profite à la Chine et met Bruxelles au pied du mur

Exportations chinoises de climatiseurs : un record à 3,76 milliards de dollars

Les données officielles des douanes chinoises montrent que les exportations de climatiseurs vers les pays de l'UE ont atteint 3,76 milliards de dollars au premier semestre 2026, soit une augmentation de 43,2 % sur un an, le chiffre le plus élevé jamais enregistré pour cette période . La part de marché des marques chinoises en Europe est passée de 27 % en 2023 à 41 % au premier semestre 2026, faisant de la Chine le premier fournisseur de climatiseurs sur le continent pour la première fois .

Les exportations de climatiseurs portables de la Chine vers l'Europe de l'Ouest ont bondi de plus de 70 % sur un an au cours des cinq premiers mois de 2026 seulement . Sur la même période, les exportations chinoises de climatiseurs vers la France, les Pays-Bas et la Belgique ont plus que doublé, tandis que l'Espagne, le Portugal et l'Allemagne ont connu une forte croissance à deux chiffres .

Midea, Gree et Haier tournent à plein régime

Les grands fabricants chinois travaillent 24 heures sur 24 pour répondre à la demande. Midea a indiqué aux médias que son usine de Shunde, dans le Guangdong, fonctionne en continu pour produire des unités PortaSplit, expédiées en urgence vers l'Europe via les trains de fret Chine-Europe . Midea a annoncé que ses ventes de climatiseurs en Europe de l'Ouest au premier semestre avaient augmenté de plus de 70 % par rapport à l'année précédente, avec des progressions notables en France, en Espagne, en Allemagne et au Royaume-Uni . Sur certaines plateformes de e-commerce européennes, le PortaSplit de Midea s'est complètement vendu ; les prix sur le marché de l'occasion auraient même dépassé le coût des unités neuves .

Gree Electric a vu ses ventes en France, en Italie et en Espagne croître de plus de 40 % sur un an . La plateforme internationale de vente au détail d'Alibaba a enregistré une croissance à trois chiffres pour les climatiseurs et les ventilateurs sur ses sites à l'étranger, un modèle Midea étant en rupture de stock dans ses entrepôts allemands quelques jours seulement après ses débuts en juin . Haier, TCL et d'autres grandes marques chinoises bénéficient également directement de cette flambée de la demande .

Les fabricants indiens à l'affût, mais confrontés à un écart de coûts

Les fabricants indiens de climatiseurs observent attentivement le marché européen. Le Times of India rapporte que les industriels indiens se préparent à entrer sur le marché européen, encouragés par la demande galopante, mais ils doivent faire face à une concurrence féroce des marques chinoises et sud-coréennes qui bénéficient d'un avantage de coût de 15 à 18 % . Voltas, le premier fabricant indien de climatiseurs, a déclaré à Reuters qu'il s'attend à une croissance à deux chiffres de son chiffre d'affaires dans le secteur des climatiseurs cet été, mais son objectif reste la demande intérieure . Les observateurs du secteur notent que les exportations indiennes représentent moins de 1 % du marché mondial de la climatisation et que les produits indiens sont généralement environ 15 % plus chers que les unités chinoises comparables . Selon des sources, des exportations indiennes à grande échelle vers l'Europe sont peu probables avant 2027 .

Le dilemme commercial UE-Chine

Le timing de la canicule crée un casse-tête politique pour Bruxelles. L'Europe a enregistré un déficit commercial record avec la Chine de 83 milliards de dollars au premier trimestre 2026, et les responsables européens poussent pour réduire cet écart en diminuant leur dépendance aux importations chinoises . Mais les Européens achètent maintenant des climatiseurs chinois à un rythme sans précédent, ce qui complique les efforts de l'UE pour remédier au déséquilibre commercial .

Comme le rapporte CNBC, la pire canicule jamais enregistrée dans le bloc stimule la demande d'unités de refroidissement fabriquées en Chine, au moment même où les dirigeants de l'UE et de la Chine se rencontrent pour discuter des frictions commerciales . Un responsable européen a qualifié le creusement du déficit commercial de « non soutenable ». Mais pour les consommateurs qui suffoquent sous 40 °C, la priorité immédiate est de se rafraîchir – quelles que soient les implications en matière de politique commerciale.

Quelles perspectives pour l'avenir ?

Les preuves disponibles confirment un épisode de chaleur mortel et record, parallèlement à une flambée spectaculaire des ventes de climatiseurs chinois . Ce qui reste moins clair, c'est s'il s'agit d'un pic temporaire ou du début d'un changement permanent. Le faible taux de pénétration de la climatisation en Europe – environ 20 % – suggère une marge de croissance structurelle significative . Si les étés extrêmes deviennent la nouvelle norme, comme le prévoient les modèles climatiques, la demande structurelle de refroidissement pourrait augmenter considérablement.

Pour l'instant, les fabricants chinois tirent clairement profit commercialement de cette lacune immédiate, avec des marques comme Midea, Gree et Haier qui enregistrent une forte croissance de leurs ventes dans toute l'Europe occidentale. L'arbitrage politique de l'UE – entre la réduction de la dépendance aux biens chinois et la protection de la santé publique lors des épisodes de chaleur extrême – reste une tension non résolue qui ne fera probablement que croître à mesure que les températures continueront d'augmenter.