Blue Lake VC : Le fonds britannique qui parie sur les fondateurs immigrés avec une stratégie communautaire et le soutien de la British Business Bank

Les fondateurs : David Gilgur et Lyubov Guk

Tous deux sont des immigrés ukrainiens qui ont vécu ces difficultés de première main. Gilgur a débuté sa carrière chez Bloomberg avant de fonder une société accompagnant les PME ukrainiennes sur le marché britannique. Guk a commencé dans la finance d'entreprise en Ukraine, a déménagé à Londres avec un visa Global Talent, et a ressenti la difficulté de bâtir un réseau à partir de zéro .

Avant de lancer Blue Lake VC, le duo a travaillé ensemble chez VimesVC, un cabinet de conseil fondé par Gilgur à Kiev et spécialisé dans le commerce international et l'investissement entre le Royaume-Uni et l'Ukraine . À l'été 2019, Guk — l'une des premières personnes à rejoindre l'équipe Vimes — est devenue associée .

L'origine communautaire : International Founders Open Office Hours

L'idée du travail de création de communauté de Blue Lake vient de Guk. Frustrée par le manque de soutien pour les fondateurs immigrés, elle a lancé le programme "International Founders Open Office Hours" (IOH) en 2022. Inspiré des Female Founders Office Hours de Playfair Capital, ce programme mettait en relation des fondateurs immigrés avec les meilleurs VC, business angels, accélérateurs et family offices britanniques pour des conversations informelles en tête-à-tête — et non des pitchs de levée de fonds .

L'objectif était simple : aider les immigrés à se constituer le capital social local qui leur fait souvent défaut. Gilgur était d'abord sceptique, mais les résultats ont prouvé le concept. Lors du premier pilote de trois mois, le programme a mis en relation 186 start-ups avec 12 sociétés de VC . Les start-ups venaient de 43 pays, dont 40 % d'Ukraine, suivies par l'Inde, la Turquie, l'Allemagne et l'Italie .

Oasis : une base londonienne pour les fondateurs internationaux

Fort du succès des IOH, Blue Lake a ouvert Oasis London en décembre 2024 — un hub physique et une communauté au 60 Strand, décrit comme "un chez-soi loin de chez soi" pour les fondateurs internationaux . Oasis n'est ni un accélérateur ni un fonds ; c'est une communauté indépendante, dirigée par des fondateurs, qui offre une aide concrète sur les défis locaux tels que les services bancaires, les visas et la création d'entreprise .

En août 2025, Oasis comptait plus de 423 membres . La vision est de faire d'Oasis un pôle mondial de talents internationaux, en commençant par Londres .

Le fonds : stratégie et focus de Blue Lake VC

Blue Lake VC investit et soutient les fondateurs immigrés exceptionnels en phase pre-seed et seed au Royaume-Uni, avec un focus sur les start-ups B2B et logicielles . Le fonds se présente comme "le premier chèque institutionnel pour les fondateurs internationaux extraordinaires en early stage au Royaume-Uni, qui s'attaquent à des problèmes mondiaux dans l'espace B2B" .

Sa mission est d'aider les fondateurs internationaux à réaliser leur plein potentiel au Royaume-Uni et dans le monde . Le fonds se concentre sur les fondateurs de toutes origines immigrées, bien qu'il ait historiquement travaillé en étroite collaboration avec les fondateurs ukrainiens en raison de ses propres racines .

L'engagement clé de la British Business Bank

En juin 2026, Blue Lake VC a obtenu un engagement clé de la British Business Bank, le plus grand investisseur institutionnel britannique dans le capital-risque, dans le cadre du nouveau programme Investor Pathways Capital doté de 400 millions de livres . Ce programme vise à soutenir les gestionnaires de fonds diversifiés et émergents, et à faciliter l'entrée dans le capital-risque pour les nouveaux entrants, en particulier ceux issus de groupes sous-représentés .

La Banque s'est engagée à hauteur de 90 millions de livres répartis sur 10 nouveaux micro-fonds (chacun levant entre 10 et 20 millions de livres), Blue Lake VC faisant partie des fonds sélectionnés . 151 sociétés ont postulé pour les 10 places .

Cet engagement apporte à Blue Lake VC une validation institutionnelle et une base de capital significative, spécifiquement dédiée aux fondateurs immigrés sous-représentés. Il répond directement au déficit structurel de financement identifié par la British Business Bank elle-même dans ses recherches, qui montrent que seulement 8 % du financement par capital-risque va à des équipes comptant au moins un fondateur issu d'une minorité ethnique .

Ce que cela signifie pour les fondateurs immigrés

La stratégie de Blue Lake VC représente une tentative délibérée de repenser l'infrastructure d'accès au capital pour les immigrés. En combinant des initiatives de création de communauté (IOH et Oasis) avec un fonds dédié, le fonds offre à la fois le capital social et le capital financier qui font généralement défaut aux fondateurs immigrés à leur arrivée au Royaume-Uni.

Comme le souligne Guk, la création de Blue Lake visait à reconnaître que "le talent est partout, mais pas l'opportunité" . Avec le soutien de la British Business Bank, Blue Lake dispose désormais de la puissance institutionnelle nécessaire pour prouver cette thèse à grande échelle.