Corée du Sud : 576 milliards de dollars pour un bond en avant dans les semi-conducteurs et l'IA

1. Le cluster de semi-conducteurs du Honam

Samsung Electronics et SK Hynix investiront 800 000 milliards de wons (~518 à 585 milliards de dollars) pour construire quatre usines de fabrication avancées dans la nouvelle « Ville spéciale métropolitaine de Gwangju », dans la province du Jeolla du Sud (région du Honam) . Samsung a choisi la zone avancée n°3 de Gwangju comme sa nouvelle base de semi-conducteurs ; SK Hynix étudie des sites à Jangseong et dans d'autres localités du Honam . Ce cluster sera associé à un pôle de conditionnement (packaging) de 81 000 milliards de wons dans la région de Chungcheong, afin de créer un réseau de production de puces de bout en bout . Le gouvernement a présenté cette initiative comme une réponse à la saturation de la région de la capitale et à la demande explosive de puces mémoire pour l'IA, tout en insistant sur le fait que les projets existants du cluster de semi-conducteurs de Yongin restent inchangés .

2. Les centres de données IA

La Corée du Sud prévoit d'investir plus de 1 000 000 milliards de wons (~650 milliards de dollars) d'ici 2035 pour construire des centres de données IA d'une capacité totale de 18,4 gigawatts — en commençant par une phase initiale de 8,4 GW . Ces centres de données seront équipés de semi-conducteurs IA et de solutions cloud produits localement, créant ainsi un écosystème IA national intégré . Le vice-Premier ministre Bae Kyung-hoon a annoncé cette stratégie dans le cadre d'un effort national pour faire des centres de données IA une industrie stratégique au même titre que les semi-conducteurs .

3. L'IA physique

L'IA physique et la robotique constituent le troisième pilier, reliant les puces, les centres de données et les systèmes autonomes en une boucle industrielle unique « auto-renforçante » . Les chiffres d'investissement précis pour ce pilier étaient encore provisoires ; environ 270 000 milliards de wons ont été évoqués pour des projets d'IA physique et de robotique dans la région de Yeongnam .

Comment ce plan entend transformer l'industrie sud-coréenne des puces

Le plan vise quatre transformations majeures :

Réserves et critiques notables

Scepticisme quant à la faisabilité. Le chef de la politique de la Maison Bleue (Blue House), Kim Yong-beom, a reconnu l'ampleur « inhabituelle » de l'investissement et a déclaré que le débat sur le réalisme du plan « s'intensifierait » .

Opposition du monde des affaires. Des rapports indiquent que des employés de Samsung et SK Hynix ont exprimé des inquiétudes quant à la rapidité et à l'ampleur de l'engagement dans le Honam, certains estimant que le gouvernement a « verrouillé » des montants avant d'obtenir un accord complet des entreprises. Un rapport a noté que la charge de travail des employés s'est alourdie à mesure que le briefing national précisait un investissement dans les usines de près de 800 000 milliards de wons .

Conflits d'équité régionale. D'autres régions — en particulier Daegu-Gyeongbuk — ont protesté contre la focalisation excessive sur le Honam, plaidant pour une répartition plus équilibrée des investissements à l'échelle nationale . Busan, Ulsan et Gyeongnam, qui représentent les plus grands clusters manufacturiers de Corée du Sud, ont été perçus comme exclus de l'axe central d'investissement .

Aucune garantie d'exécution. Le chiffre de 800 000 milliards de wons est un objectif ambitieux s'étalant sur plusieurs années. Le déploiement effectif des capitaux dépendra des conditions du marché, des rendements des entreprises et des incitations gouvernementales. Le gouvernement lui-même a décrit ces chiffres comme « très inhabituels » et a prévenu que le débat sur leur réalisme ne faisait que commencer .