Cauchemar pour Cadillac au GP d'Autriche : pannes électriques à répétition et incendie du plancher font capoter la plus grosse mise à jour F1 de la saison

Perez s'est arrêté en piste avec un problème électronique lors des deux séances, FP1 et FP2. Le problème s'est reproduit même après que l'équipe a remplacé son calculateur moteur (ECU) entre les séances, provoquant un drapeau rouge dans les dernières minutes de la FP2 . Plusieurs médias ont confirmé qu'il s'agissait de la même panne électrique à chaque fois, et non d'un problème secondaire . Perez n'a pas réalisé de tour chronométré en FP2 et a terminé la journée en 22e position .

Valtteri Bottas — Incendie du plancher

La séance de Bottas s'est terminée de manière plus spectaculaire. Après avoir endommagé la suspension et le plancher de sa monoplace, il a regagné les stands en cahin-caha, l'arrière de la voiture crépitant sur l'asphalte. Une fois dans la voie des stands, le nez du plancher a pris feu à cause de l'accumulation de chaleur due aux dommages de la suspension, produisant des flammes visibles . L'incendie était lié au plancher, et non à un problème de moteur ou de système d'alimentation .

Comment l'équipe a réagi

Le directeur technique, Nick Chester, a reconnu le temps de roulage perdu et a décrit la soirée à venir comme « une énorme charge de travail cette nuit » — une séance de réparations et d'investigations intensives pour préparer les deux voitures pour samedi .

Pourtant, au milieu du chaos, Chester a vu une lueur d'espoir. Les premières données de télémétrie et les retours des pilotes suggéraient que le package d'évolutions avait apporté un gain de performance tangible. « Nous avons fait un petit pas en avant », a-t-il déclaré sur les canaux officiels de l'équipe . Avant le week-end, Bottas avait estimé que le nouveau plancher et la carrosserie pourraient rapporter « quelques dixièmes » sur le Red Bull Ring, tout en soulignant qu'il s'agissait d'une estimation théorique et dépendante de la résolution préalable des problèmes de fiabilité .

Bottas avait été franc avant l'événement : « Nous avons travaillé sur les problèmes de fiabilité que nous avons eus lors des deux dernières courses, et je pense que c'est toujours la priorité car je n'ai pas vu l'arrivée des deux derniers rendez-vous » . Ces abandons lors des deux courses précédentes font des pannes du vendredi une continuation d'une faiblesse connue, et non une nouvelle crise.

Ce que cela signifie

Le plus gros week-end d'évolutions de Cadillac a été en grande partie gâché parce que la voiture n'a pas pu rester en piste. L'équipe est désormais confrontée à une question familière : parviendra-t-elle à rendre les pièces fiables avant la prochaine course ? La promesse de performance est ténue mais réelle. Le problème de fiabilité est urgent et non résolu.