Le phénomène El Niño de 2026 pourrait coûter à l'économie mondiale entre 3 et 7 billions de dollars

L'épisode El Niño de 2026 n'est plus une prévision lointaine : il est là. Le 11 juin 2026, la NOAA (l'agence américaine d'observation océanique et atmosphérique) a fait passer son statut ENSO de 'Veille' à 'Alerte', confirmant que les conditions El Niño sont présentes et se renforcent . Les données qui émergent de la NOAA, de la NASA, de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et des analystes financiers de Citigroup dessinent un tableau préoccupant : cet événement est en passe de devenir l'un des plus forts jamais enregistrés, avec des pertes économiques potentielles se chiffrant en billions de dollars.

Comprendre les enjeux économiques : les mises en garde de Citigroup en contexte

Il est essentiel de clarifier ce que Citigroup a, ou n'a pas, projeté. La banque n'a pas publié un chiffre unique et choc de 'perte économique totale sur cinq ans' pour El Niño 2026. En revanche, ses économistes ont émis plusieurs avertissements spécifiques et sectoriels :

• En mai 2026, Citi a mis en garde contre un 'double choc' historiquement rare — un blocus du détroit d'Ormuz combiné à un El Niño exceptionnellement fort — qualifiant les risques de hausse des prix de l'énergie et de l'alimentation de 'hautement asymétriques' .
• En juin 2026, Citi a annulé ses prévisions de deux hausses de taux par la Reserve Bank of India après une trêve entre les États-Unis et l'Iran réduisant le risque pétrolier, mais a continué à signaler des pressions inflationnistes liées à El Niño .
• Toujours en juin 2026, Citi a relevé ses prévisions pour le prix du cacao à 5 000 $/tonne dans les trois mois et 6 000 $/tonne dans l'année, projetant un déficit mondial de cacao de 56 000 tonnes pour la saison 2026-27 .

Ces avertissements pointent vers un canal d'inflation et de matières premières sévère, mais le contexte plus large de pertes plurimilliardaires provient de la littérature académique évaluée par les pairs.

Les recherches de Callahan et Mankin, publiées dans Science (2023), ont fondamentalement changé la compréhension du coût économique d'El Niño. Ils ont découvert que la suppression persistante de la croissance économique au niveau des pays dure de 3 à 5 ans après l'événement, dépassant de loin les estimations antérieures . Leurs principales conclusions :

• El Niño de 1997-98 : 5,7 billions de dollars de pertes de revenus mondiaux .
• El Niño de 2015-16 : ~3,9 billions de dollars de pertes de revenus mondiaux .
• El Niño moyen : réduit le revenu mondial d'environ 3,4 billions de dollars sur une période de plusieurs années .

Un rapport de Morningstar, citant des économistes, fournit un cadre direct pour 2026 : un événement fort entraînerait des pertes de 3 à 5 billions de dollars sur cinq ans (2,7 % à 3,2 % du PIB mondial), et un scénario de super El Niño pourrait atteindre 7 billions de dollars (6,4 % du PIB) . Cela s'aligne sur la base de référence de la littérature évaluée par les pairs.

Données NOAA et OMM : force et persistance jusqu'en 2027

La NOAA et l'OMM sont désormais en étroite concordance sur la trajectoire de cet événement.

Position de la NOAA en juin 2026 :

• Les conditions El Niño sont présentes et se renforcent .
• Le dernier indice hebdomadaire Niño-3.4 était de +0,7°C, tandis que l'indice de l'extrême est Niño-1+2 a atteint +2,1°C .
• La NOAA prédit une probabilité >95% qu'El Niño persiste au moins jusqu'au début 2027 .
• Il existe une probabilité de 63% d'un événement 'très fort' (anomalies de température de surface de la mer dépassant +2,0°C) d'ici fin 2026 .
• Le modèle GFDL SPEAR de la NOAA montre une 'forte probabilité d'un El Niño très fort d'ici l'automne' avec une incertitude réduite par rapport au mois précédent — les 30 membres de l'ensemble ont montré un indice de pic au-dessus de 2°C .

Position de l'OMM en juin 2026 :

• A confirmé une probabilité de 80% d'un événement El Niño entre juin et août 2026, projetant un événement qui sera 'au moins modéré — et peut-être fort' .
• Pour le reste de 2026, la probabilité qu'El Niño soit solidement établi atteint ~90% .

Persistance : Les deux agences s'attendent à ce qu'El Niño se renforce pendant l'hiver boréal 2026-27, les conditions se poursuivant jusqu'au début 2027 .

Preuves satellitaires : ce que les yeux dans le ciel de la NASA et de la NOAA révèlent

Les données satellitaires fournissent les preuves les plus directes et en temps réel de l'évolution de l'océan.

Le satellite Sentinel-6 Michael Freilich de la NASA a détecté un signal précurseur clair. Les données de hauteur du niveau de la mer collectées de mars à mai 2026 ont révélé une grande pulsion d'eau plus chaude et plus haute se déplaçant du Pacifique occidental vers les côtes de la Colombie, de l'Équateur et du Pérou — une onde Kelvin chaude classique . La NASA a publié une animation de ces données début juin 2026, notant que l'émergence d'ondes Kelvin au début de l'année est un signal fort qu'un événement El Niño est susceptible de suivre .

Les observations de hauteur de la surface de la mer de la NASA Earth Observatory du 8 juin 2026 — quelques jours avant qu'El Niño ne soit officiellement déclaré — montraient des 'surfaces marines plus hautes que la normale (en rouge) dans le Pacifique central et oriental' .

Progression de l'anomalie SST Niño 3.4 (IRI/Columbia & NOAA) :

Période	Anomalie SST Niño 3.4
Mars–Mai 2026	+0,48 °C
Mai 2026	+0,94 °C
Semaine centrée sur le 10 juin 2026	+0,9 °C
Semaine centrée sur le 17 juin 2026	+1,7 °C

La discussion diagnostique ENSO du CPC de la NOAA (23 juin 2026) a confirmé un fort réchauffement à l'échelle du bassin, avec l'anomalie la plus intense dans l'extrême Pacifique oriental (région Niño 1+2 à +2,1°C) .

Comment le cycle de 2026 se compare à El Niño 2015-16

L'événement de 2015-16 a été l'un des trois plus forts jamais enregistrés. Voici comment le cycle de 2026 se positionne.

Sévérité :

• L'événement de 2015-16 a culminé avec des anomalies SST proches de +2,6°C dans la région Niño 3.4.
• Les prévisions actuelles de la NOAA donnent une probabilité de 63% que l'événement de 2026 dépasse +2,0°C, ce qui le placerait en territoire 'très fort' — comparable ou potentiellement supérieur à l'intensité de 2015-16 .
• Le modèle GFDL SPEAR de la NOAA montre une incertitude réduite et une 'forte probabilité d'un El Niño très fort d'ici l'automne' .

Coût économique :

• Des estimations antérieures plus étroites pour l'événement de 2015-16 se concentraient sur les coûts sectoriels (par exemple, les feux de Bornéo en Indonésie ont à eux seuls coûté ~16 milliards de dollars, soit 1,9% du PIB) .
• Les recherches modernes évaluées par les pairs révèlent que le coût total est d'un ordre de grandeur plus élevé : 3,9 billions de dollars de pertes de revenus mondiaux pour 2015-16 .

En résumé : Le cycle de 2026 est prévu pour être au moins aussi fort que celui de 2015-16, avec un risque extrême de le dépasser. Compte tenu du frein à la croissance de base identifié dans la littérature, un événement 2026 'très fort' produirait probablement des pertes de revenus mondiaux plurimilliardaires comparables ou supérieures aux 3,9 billions de dollars attribués à 2015-16 . Une étude distincte de l'Université NTU de Singapour prévient que les pertes cumulées des événements El Niño pourraient atteindre 35 billions de dollars d'ici 2100 dans des scénarios de réchauffement .