Un bref extrait associé à l’émission française The Bridge a eu des conséquences bien au-delà de la remarque initiale de Kylian Mbappé. On l’y entend trouver drôle un mème où son visage est monté sur une image ressemblant à Mao Zedong, puis parler de « je ne sais quel dictateur chinois ». Il n’a pas nommé Mao directement.
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11 La polémique a été suivie par le retrait de sponsors chinois et la suspension des retransmissions de La Liga par China Media Group (CMG).
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Ce que Mbappé a dit, et ses excuses
L’extrait a circulé en ligne avant d’être retiré. C’est la référence à Mao, ancien dirigeant chinois, qui a alimenté la controverse.
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5 Le 27 octobre, Mbappé a qualifié sa remarque de « malavisée » et a présenté ses excuses, précisant qu’il n’avait pas voulu offenser qui que ce soit.
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La Liga a également exprimé ses regrets, puis le Real Madrid a présenté ses propres excuses le 28 octobre. Ces déclarations n’ont pas suffi à mettre fin au différend avec les médias d’État chinois.
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Le 28 octobre, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré avoir pris « au sérieux » les excuses de Mbappé. Il s’agissait d’une prise en compte de ses excuses, pas de l’annonce d’un rétablissement des diffusions ou des relations commerciales.
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Suspension de CMG : le match du 1er novembre absent de CCTV
La suspension des retransmissions de La Liga par CMG a commencé le 26 octobre, selon des informations qui ont confirmé la date deux jours plus tard. Les restrictions concernaient aussi des publicités mettant en scène Mbappé. CMG a ensuite maintenu sa position malgré les excuses.
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Les conséquences étaient encore visibles le 1er novembre : CCTV n’a pas diffusé la victoire 3-0 du Real Madrid contre le Racing Santander.
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13 La réaction de Migu, la plateforme de diffusion, semble avoir été plus ciblée : elle a retiré cette rencontre de sa programmation, tandis que des journalistes de l’AFP ont constaté que d’autres matchs de La Liga étaient diffusés sur la plateforme. Un autre article a indiqué que le match du Racing n’était pas non plus disponible sur la télévision payante chinoise. Les informations publiées ne permettent toutefois pas d’établir un relevé complet des programmes, plateforme par plateforme.
Des sponsors rompent leurs contrats, Tebas cherche le dialogue
Trois entreprises chinoises — Mengniu, Shanghai Milkground et Eastroc Beverage — ont mis fin à leurs partenariats avec Mbappé après ses propos.
18 Cette conséquence commerciale est distincte de la décision du diffuseur de suspendre la couverture de La Liga.
Le président de La Liga, Javier Tebas, a mis en place une cellule de crise et rencontré à Madrid l’ambassadeur de Chine, Yao Jing, dans le but de contenir la polémique.
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22 Il a ensuite déclaré que le dialogue avec les autorités chinoises se poursuivait. Des articles l’ont aussi décrit comme prêt à se rendre en Chine, sans toutefois établir qu’il avait fait le voyage à Pékin.
Mourinho défend la réponse du club, Mbappé marque contre le Racing
L’entraîneur du Real Madrid, José Mourinho, a estimé que Mbappé avait présenté ses excuses de manière responsable, tout en avertissant que « souvent, la meilleure chose à faire, c’est de se taire ». Il a également déclaré que le club avait fait ce qu’il fallait en s’excusant.
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Sur le terrain, Mbappé a marqué lors de la victoire 3-0 du Real Madrid contre le Racing, le 1er novembre.
7 Les comptes rendus disponibles indiquent que ce succès a permis à Madrid de maintenir la pression sur le leader du championnat, le FC Barcelone, sans préciser un écart de points vérifié ni établir que le classement madrilène avait changé.
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La distinction la plus nette dans cette affaire est celle entre la réaction du ministère des Affaires étrangères et les décisions de CMG : le ministère a dit prendre les excuses au sérieux, tandis que les restrictions du diffuseur et les ruptures de contrats des sponsors sont restées des conséquences distinctes.
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