Le 9 octobre 2026 à 12 h 56, heure locale, un séisme de magnitude 7,7 a frappé le centre-sud du Panama. Le tremblement de terre, peu profond, a endommagé des bâtiments et des routes, entraîné des évacuations et perturbé certains services. De fortes répliques ont suivi. Les premiers bilans ont fait état de blessés, mais d’aucun décès.
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Où et quand le séisme s’est-il produit ?
L’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS) situe le séisme à 17 h 56 min 06 s UTC. Son épicentre se trouvait à 12 km à l’ouest-sud-ouest de Pitaloza Arriba, dans la province de Herrera, à une profondeur de 12,6 km.
1 Il a donc frappé la péninsule d’Azuero, dans le centre-sud du pays.
Les estimations de magnitude ont varié à mesure que les organismes affinaient leurs calculs. L’USGS a d’abord évalué le séisme à 8,0, avant de revoir son estimation à 7,7.
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11 L’Institut de géosciences de l’Université du Panama l’avait initialement mesuré à 7,2, selon l’agence Xinhua. Il s’agit d’estimations différentes ; la fiche de l’événement de l’USGS indique une magnitude de 7,7.
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Plusieurs fortes répliques
Environ 26 minutes après la secousse principale, une réplique de magnitude 5,5 s’est produite près de Bajo Corral, selon l’USGS.
19 Une autre secousse, de magnitude 6,6, a frappé près de Río Grande plus tard dans l’après-midi, suivie d’autres répliques.
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24 L’USGS a également enregistré un séisme de magnitude 6,0 près de La Tronosa à 4 h 14 UTC le 10 octobre, soit à 23 h 14, heure locale, le 9 octobre.
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Dégâts, blessés et évacuations
Des bâtiments et des routes ont été signalés endommagés ou effondrés dans le centre du Panama. À Penonomé, le clocher de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste s’est écroulé, selon l’Associated Press.
23 CNN a également rapporté l’effondrement d’un immeuble de plusieurs étages dans la station balnéaire de Playa Venao.
Les secousses ont été ressenties à Panama, la capitale, à plus de 160 km de l’épicentre, et ont conduit des personnes à évacuer des bâtiments. Des habitants sont aussi descendus dans les rues à travers le pays.
Les bilans humains ont évolué au fil des évaluations. Un point de situation publié le 10 octobre faisait état d’au moins deux blessés ; un bilan ultérieur en recensait au moins 27. Aucun décès n’était signalé dans ces deux rapports. Ces chiffres restaient provisoires, et non définitifs.
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Services perturbés et alertes au tsunami levées
Le séisme a provoqué des coupures d’électricité et perturbé le trafic aérien. L’aéroport international de Tocumen a suspendu ses vols, selon les informations sur la réponse à la crise. Le canal de Panama, lui, a continué de fonctionner pendant que son autorité inspectait les installations.
Des alertes au tsunami ont été émises pour neuf pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud : le Panama, le Costa Rica, la Colombie, l’Équateur, le Nicaragua, le Guatemala, le Salvador, le Mexique et le Pérou.
4 Elles ont ensuite été levées, la menace étant passée.
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Ce que l’on sait — et ce qui restait à évaluer
La fiche de l’USGS établit l’heure, la magnitude, l’emplacement et la profondeur du séisme principal. Les dépêches font état des dégâts, des évacuations et des perturbations des services.
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23 Les premiers articles citaient aussi une estimation préliminaire selon laquelle les pertes économiques dans la région pourraient dépasser un milliard de dollars. Il s’agissait d’une projection initiale, et non d’un bilan définitif des dégâts.
Au 10 octobre, les autorités continuaient d’évaluer les blessures et les dommages. Les chiffres des blessés et les estimations économiques doivent donc être lus comme des instantanés d’une situation encore en évolution, et non comme des totaux définitifs.