La FIA a reconnu une erreur humaine survenue vendredi 9 octobre lors des qualifications sprint du Grand Prix de Singapour. Après un drapeau rouge en SQ1, le mode Overtake — qui donne accès à une réserve d’énergie supplémentaire — n’a pas été réactivé au moment de la reprise.
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Une réactivation manuelle oubliée
La première partie des qualifications a été interrompue après que Sergio Pérez a heurté la barrière au virage 5 avec sa Cadillac. Des débris de son aileron avant se sont retrouvés sur la piste. Pendant l’arrêt, le mode Overtake a été désactivé ; sa remise en service au redémarrage nécessitait une intervention manuelle d’un officiel de la FIA, qui n’a pas eu lieu.
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Ce mode permet aux pilotes d’utiliser jusqu’à un demi-mégajoule d’énergie supplémentaire par rapport aux restrictions habituelles. Son indisponibilité après le drapeau rouge a donc privé les voitures de cet apport pendant une partie de SQ1. Des pilotes ont signalé une perte de puissance, mais les informations disponibles ne permettent pas de préciser qui a alerté la direction de course en premier ni comment le signalement a été transmis.
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Pourquoi seulement 27 secondes ?
Une fois l’oubli repéré, la direction de course a réactivé le mode pendant 27 secondes, avant de le couper de nouveau. Les officiels craignaient qu’une remise en service en pleine séance ne favorise les pilotes qui se trouvaient alors sur un tour lancé, au détriment des autres. Cette décision a limité le risque d’un avantage prolongé, sans effacer les différences vécues pendant les tentatives concernées.
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Carlos Sainz et Lance Stroll figurent parmi les pilotes éliminés en SQ1. La reconnaissance de la FIA confirme que le mode n’était pas disponible après le redémarrage, mais les sources citées ne quantifient pas une perte de temps précise pour l’un ou l’autre et ne montrent pas que cette erreur, à elle seule, a déterminé les qualifications.
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Un incident distinct du problème de chronométrage
La séance a aussi été perturbée par un défaut séparé du système de chronométrage et de classement : certains temps n’avaient pas été affichés correctement, ce qui a retardé le départ de SQ2. La FIA a précisé que ce problème et l’erreur de commande du mode Overtake n’étaient pas liés. L’incident du mode concernait la reprise de SQ1 ; les segments suivants n’ont pas été affectés par celui-ci.
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Verstappen en pole pour le sprint
En SQ3, Max Verstappen a signé le meilleur temps, en 1 min 31 s 156, et devancé George Russell de 0,120 seconde. Charles Leclerc a pris la troisième place. Oscar Piastri et Lando Norris ont terminé quatrième et cinquième, Lewis Hamilton sixième et le leader du championnat, Kimi Antonelli, septième.
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Verstappen a également été examiné après avoir semblé dépasser Hamilton sous drapeau jaune en SQ1. Les commissaires n’ont pas donné suite et le pilote Red Bull a conservé la pole. Le sprint était prévu le samedi 10 octobre.
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L’erreur de la FIA a créé un accès inégal au mode Overtake pendant une partie de SQ1. En revanche, les éléments disponibles ne permettent pas d’affirmer qu’elle a modifié l’ordre final des qualifications.