Depuis qu’il a pris les commandes d’Apple, le 1er septembre, John Ternus s’est rapproché du cœur de la conception des produits. Selon des informations rapportées, il passe au studio de design plusieurs fois par semaine et supervise à la fois le design industriel — l’apparence et la forme des appareils — et le design d’interface, qui façonne l’expérience des logiciels. Tim Cook, son prédécesseur, s’y rendait environ une fois par mois. Ternus travaillait déjà avec les designers lorsqu’il dirigeait l’ingénierie matérielle ; son rôle s’étend désormais aux deux équipes.
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Une supervision directe, sans nouveau poste de direction
Apple conserverait Molly Anderson à la tête du design industriel et Steve Lemay à celle du design d’interface, plutôt que de nommer un directeur ou une directrice du design distincte. Ternus peut fixer l’orientation générale tandis que ces responsables pilotent leurs équipes au quotidien, sans ajouter un échelon entre le design et le PDG. Il s’agit de l’organisation rapportée, et non d’une justification officiellement formulée par Apple.
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Cette proximité tranche avec le fonctionnement de l’ère Cook : elle place le design plus près des décisions de direction. Mais les visites plus fréquentes ne disent pas, à elles seules, quels choix seront retenus ni comment les équipes travailleront au jour le jour.
L’ingénieur au milieu des arbitrages
Fort de son expérience en ingénierie matérielle, Ternus pourrait aider designers et ingénieurs à aborder plus tôt les compromis entre apparence, construction physique et interface. Une organisation plus légère et des efforts pour renforcer les équipes de design pourraient aussi raccourcir le chemin entre une idée et une décision. Ce sont des effets possibles, pas des résultats déjà établis.
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Des produits à observer, sans tirer de conclusions hâtives
L’iPhone pliable illustre bien la coordination nécessaire entre matériel et logiciel. John Ternus l’a présenté en septembre : il ne s’agit donc pas d’un produit encore inédit dont on attendrait l’annonce.
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Un MacBook Pro OLED plus léger fait, lui, partie des évolutions rapportées pour la suite. L’approche de Ternus pourrait peser sur la manière de concevoir ce type de produit, mais les informations disponibles ne permettent pas de lui attribuer des choix de design précis — ni pour le téléphone pliable ni pour le MacBook — depuis sa première période à la tête d’Apple.
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