Pourquoi Ro Khanna veut savoir si des acteurs hostiles ont tenté de voler les modèles d’IA américains

Le représentant Ro Khanna demande à OpenAI, Anthropic, Google, Meta et SpaceX de préciser si des acteurs chinois ou d’autres groupes hostiles ont tenté d’obtenir illégalement les paramètres de leurs modèles d’IA, et de décrire les mesures de cybersécurité censées les protéger. Son inquiétude est qu’un adversaire qui mettrait la main sur ces paramètres puisse récupérer le modèle lui-même, ce qui pourrait affaiblir l’avance américaine et soulever des risques de sécurité nationale.4713

La démarche est une demande d’informations, pas l’affirmation que la Chine — ou un autre acteur — a déjà volé les paramètres de l’une de ces entreprises. Les sources disponibles font état de peu de cas connus de vol effectif de ces paramètres.6

Vol de paramètres ou distillation : deux procédés différents

Les paramètres, aussi appelés poids, sont les valeurs numériques apprises pendant l’entraînement qui permettent au modèle de fonctionner. Les obtenir revient à disposer directement du modèle. La distillation, elle, consiste à entraîner un autre modèle en s’appuyant sur les réponses d’un modèle existant : le résultat est un modèle distinct, et non une copie directe des paramètres d’origine.617

Des responsables américains ont accusé des entreprises chinoises, dont DeepSeek et Moonshot AI, d’avoir utilisé la distillation. OpenAI et Anthropic ont également signalé plusieurs cas de cette pratique. Ces accusations portent donc sur l’utilisation des résultats de modèles américains pour en entraîner d’autres, et non, à elles seules, sur le vol de leurs paramètres.617

Un enjeu de cybersécurité et de rivalité technologique

Pour Khanna, protéger les modèles les plus avancés relève à la fois de la cybersécurité et de la préservation de la position américaine dans la course à l’IA. Il a aussi plaidé pour une coopération entre les États-Unis et la Chine sur des garde-fous, des normes de sécurité et des mécanismes de vérification.25 Des analystes avertissent toutefois que les tensions autour des accusations de copie pourraient compliquer le dialogue entre les deux pays.18

Le débat sur le rôle de l’État

L’administration Trump a proposé que certaines entreprises soumettent volontairement des modèles avancés à des tests gouvernementaux de cybersécurité avant leur mise à disposition du public. Le président a par ailleurs présenté un engagement de « contrôle par les entreprises elles-mêmes » de leurs modèles. La démarche de Khanna porte sur un autre aspect : il demande directement aux entreprises quelles tentatives d’accès elles connaissent et quelles protections elles appliquent.

Ces approches mettent en lumière un débat politique : quelle part de la sécurité peut reposer sur les engagements volontaires des entreprises, et quel rôle doivent jouer les pouvoirs publics ? Les informations disponibles ne permettent pas de conclure que les tests volontaires empêcheraient le vol de paramètres, ni que les poids des modèles des cinq entreprises ont été dérobés.71113