Mate 90 : Huawei mise sur ses puces et HarmonyOS face aux restrictions

Le lancement de la série Mate 90, le 1er octobre en Chine, met en avant deux piliers de la stratégie de Huawei : HarmonyOS 7, son système d’exploitation maison, et le Kirin 9050 Pro, conçu selon une architecture que l’entreprise appelle « LogicFolding ». L’objectif est de rester compétitif sur le haut de gamme malgré les restrictions américaines sur l’accès aux semi-conducteurs avancés. Mais cette réponse technique ne fait pas disparaître le problème de fond : les capacités de production de puces avancées en Chine restent limitées.717

LogicFolding : une nouvelle disposition, pas une preuve de performances

LogicFolding réorganise les circuits verticalement au sein d’une puce, plutôt que de miser uniquement sur la réduction de la taille des transistors. Cette approche en trois dimensions pourrait permettre de concentrer davantage de circuits sur une même surface.1

Huawei présente cette conception comme une façon de gagner en performance malgré les restrictions d’accès à certaines technologies de semi-conducteurs.7 Mais une architecture différente ne signifie pas, à elle seule, que les contraintes de fabrication sont levées. Les informations disponibles ne démontrent pas que le Kirin 9050 Pro atteint les performances de puces fabriquées avec des procédés plus avancés. Il faudra donc juger son intérêt à l’aune de tests de performances et de consommation d’énergie, plutôt que de son seul nom.117

HarmonyOS 7 complète la stratégie matérielle

Les Mate 90 fonctionnent sous HarmonyOS 7, le système d’exploitation développé par Huawei. L’entreprise s’appuie ainsi à la fois sur son propre logiciel et sur ses processeurs Kirin, au lieu de faire reposer sa réponse aux restrictions uniquement sur la conception de ses puces.27 La couverture du lancement décrit HarmonyOS 7 comme un système sans Android.3

Les deux éléments ont des rôles distincts : LogicFolding concerne l’architecture de la puce, tandis que HarmonyOS est le système d’exploitation du téléphone. Les sources disponibles ne montrent pas que ce dernier résout les limites de production des semi-conducteurs ni dans quelle mesure il modifie les performances du Mate 90 par rapport à d’autres smartphones.

Prix : une gamme clairement positionnée sur le haut de gamme

La série comprend plusieurs modèles, du Mate 90 au Mate 90 RS Ultimate Design. Les prix annoncés s’échelonnent de 5 999 à 12 999 yuans.3

Le Mate 90 standard débute à 5 999 yuans et le Mate 90 Pro à 6 999 yuans. Le Mate 90 Pro Max doté de 16 Go de mémoire vive et de 512 Go de stockage est affiché à 9 999 yuans, soit 2 000 yuans de plus que la configuration équivalente de son prédécesseur lors de son lancement. Le Kirin 9050 Pro équipe les versions 16 Go du Pro Max, selon les informations publiées.3

Cette hausse s’inscrit dans un contexte de renchérissement de la mémoire et d’autres composants.7 Les prix des smartphones en hausse ont aussi pesé sur les volumes de ventes, tandis que les capacités disponibles pour les puces destinées aux téléphones restent limitées.17 Le pari de Huawei porte donc autant sur sa capacité à proposer une offre haut de gamme que sur la disposition des clients à en payer le prix.

La compétition avec Apple se joue aussi sur les pliables

Le Mate 90 n’est pas lui-même un téléphone pliable, mais il s’inscrit dans une gamme haut de gamme où Huawei et Apple se disputent également l’attention des acheteurs. Le Mate XT2 de Huawei, un modèle à triple pli, débute à 19 999 yuans ; le premier iPhone pliable d’Apple est annoncé à partir de 15 999 yuans en Chine continentale.18

Ces tarifs donnent une idée des prix pratiqués tout en haut du marché, mais ne permettent pas de prédire les ventes du Mate 90 ni de comparer directement les résultats commerciaux des appareils. Le lancement montre surtout comment Huawei tente de conjuguer système d’exploitation maison et conception de puce renouvelée. Reste à savoir si cette stratégie pourra soutenir durablement les performances et les ventes : les informations disponibles ne permettent pas encore de trancher.117