Alibaba étend son réseau cloud pour muscler son offre d’intelligence artificielle

Alibaba veut rapprocher ses infrastructures cloud des entreprises qui souhaitent déployer des services d’intelligence artificielle. Le groupe prévoit d’ouvrir ses premières régions cloud en Türkiye, en Finlande et aux Pays-Bas au cours des 12 prochains mois. Il compte aussi étendre ses capacités de centres de données en Malaisie, en Allemagne, aux Émirats arabes unis, en France et à Hong Kong. 614

Une région cloud correspond à une implantation géographique de l’infrastructure d’un fournisseur. En multipliant ces points de présence, Alibaba cherche notamment à proposer ses services cloud et IA plus près de ses clients. 214

Un objectif de capacité fixé à 2032

Le calendrier de l’expansion à l’étranger ne doit pas être confondu avec l’objectif de long terme du groupe. Alibaba Cloud vise une capacité mondiale de centres de données supérieure à 20 gigawatts d’ici 2032. Il s’agit d’un objectif futur, et non d’une capacité déjà construite. Le groupe n’a pas non plus annoncé que ces 20 GW seraient tous situés à l’étranger. 67

Puces et modèles dans la même stratégie

Alibaba présente son développement cloud comme une partie d’un ensemble plus large qui couvre aussi les puces et les modèles d’IA. La société affirme que son nouvel accélérateur Zhenwu V900 offre des performances trois fois supérieures à celles de son prédécesseur. 7

Elle prévoit également de développer des modèles Qwen comptant entre 5 000 et 10 000 milliards de paramètres, soit jusqu’à environ quatre fois la taille de son modèle phare actuel, selon les éléments communiqués. Le nombre de paramètres ne suffit toutefois pas, à lui seul, à mesurer les capacités ou la qualité d’un modèle. 157

Une concurrence qui reste à jouer

De nouvelles régions cloud pourraient aider Alibaba à attirer des entreprises qui ont besoin de capacités d’IA dans plusieurs marchés et à rivaliser avec Amazon Web Services (AWS) et Google Cloud, la branche cloud d’Alphabet. Ses puces et ses modèles maison participent aussi à son ambition de maîtriser davantage de maillons de sa chaîne technologique. 126

Cette stratégie s’inscrit dans la concurrence technologique entre les États-Unis et la Chine, notamment autour des puces et des modèles d’IA. Mais les nouvelles implantations, la cible de 20 GW et les modèles plus grands restent des projets à réaliser : ils ne démontrent pas encore qu’Alibaba a rattrapé les grands fournisseurs cloud américains. 126