Le MIT teste des vaccins à ARN qui résistent à la chaleur

Des chercheurs du MIT ont utilisé un algorithme d’apprentissage automatique conçu pour tirer parti de petits jeux de données afin d’optimiser la formulation des nanoparticules lipidiques (LNP), qui transportent l’ARN messager dans les vaccins. Plutôt que de tester un très grand nombre de mélanges au hasard, l’approche a servi à guider le choix des ingrédients stabilisants et à ajuster leurs proportions. Les sources disponibles ne précisent toutefois pas suffisamment leur identité ni les ratios retenus pour les détailler. 1013

Une stabilité remarquable, mais encore étudiée chez la souris

Les formulations expérimentales ont conservé leur activité après une période de stockage pouvant aller jusqu’à un an à température ambiante, ainsi qu’environ deux mois à 37 °C. Dans les expériences rapportées, des vaccins contre la COVID-19 préparés avec ces nanoparticules ont provoqué chez la souris une réponse immunitaire aussi forte que celle d’un vaccin à ARN comparable à un vaccin de Moderna. 1314

Les résultats suggèrent aussi que la formulation peut être utilisée avec des patchs à microneedles, de petits dispositifs qui délivrent un vaccin à travers la peau. Les chercheurs présentent leur approche comme adaptable à différents vaccins et à différentes séquences d’ARN, mais les éléments disponibles ne permettent pas de confirmer séparément les performances de chaque combinaison. 1014

Une piste pour réduire la dépendance à la chaîne du froid

Si ces résultats se confirmaient avec des produits destinés aux personnes, une meilleure résistance à la chaleur pourrait faciliter la distribution de vaccins à ARN là où le stockage réfrigéré est difficile. Pour l’heure, il s’agit de résultats précliniques : ils ne démontrent ni l’efficacité ni la sécurité chez l’humain, et ne fixent pas la durée de conservation d’un vaccin commercial dans des conditions réelles. 1014