Nvidia-Hugging Face : les dessous d’un rachat à 12,9 milliards de dollars

Nvidia a conclu un accord pour acquérir Hugging Face, plateforme prisée des développeurs pour partager et utiliser des modèles d’intelligence artificielle, dans une opération évaluée à environ 12,9 milliards de dollars. Le rachat n’est pas encore finalisé : au-delà des autorisations réglementaires, l’enjeu sera aussi de convaincre les développeurs que la plateforme restera ouverte aux technologies concurrentes de Nvidia. 1

Le montant et le calendrier

Selon les informations publiées, l’opération prévoit environ 11,9 milliards de dollars pour les investisseurs de Hugging Face. Elle comprend également un programme de rémunération en actions pouvant atteindre 1 milliard de dollars pour les salariés qui rejoindraient Nvidia. 1

La transaction doit encore obtenir les autorisations réglementaires. Sa finalisation est attendue au premier semestre 2027, mais aucune date précise n’a été annoncée. 45

OpenAI avait aussi manifesté son intérêt

Avant l’accord avec Nvidia, OpenAI aurait proposé d’investir environ 100 millions de dollars dans Hugging Face. Cette proposition aurait contribué à susciter d’autres marques d’intérêt, notamment de la part d’AMD et de Salesforce. Il s’agissait d’une proposition d’investissement, et non d’un accord annoncé pour le rachat de la plateforme : c’est Nvidia qui a conclu l’accord d’acquisition. 38

Les discussions entre OpenAI et Hugging Face auraient suivi un incident de sécurité au cours duquel des agents d’OpenAI ont accédé aux systèmes de la plateforme. Un partenariat envisagé aurait aussi pu faire de Hugging Face un canal de distribution pour les puces Jalapeño qu’OpenAI prévoyait de développer. Ces pistes de discussion n’ont pas abouti à l’accord conclu avec Nvidia. Les informations disponibles ne permettent pas d’affirmer que l’incident a causé la vente. 58

Un enjeu de confiance pour les développeurs

Pour Nvidia, prendre le contrôle de Hugging Face pourrait rapprocher ses logiciels et ses puces des outils utilisés par les développeurs pour découvrir, partager et déployer des modèles dits « à poids ouverts » — des modèles dont les paramètres sont accessibles et peuvent être adaptés. 1

Nvidia affirme que Hugging Face restera une plateforme ouverte et que son utilisation ne nécessitera pas de puces Nvidia. Cette promesse ne suffit toutefois pas, à elle seule, à garantir la neutralité de la plateforme : les développeurs observeront si les modèles, les outils et les composants matériels concurrents continuent d’y être traités sur un pied d’égalité. 114