La cible de consommation des voitures américaines pourrait chuter de près d’un tiers d’ici 2031

Le projet de l’administration Trump ramènerait la cible de consommation moyenne des voitures et véhicules utilitaires légers neufs pour 2031 de 50,4 miles par gallon (mpg), selon la règle de l’ère Biden, à 34,5 mpg. La baisse serait de 15,9 mpg, soit environ 32 %. Il s’agit du chiffre avancé dans le projet : avant la publication annoncée pour le 28 septembre, les informations disponibles indiquaient que le texte définitif restait attendu. 358

Une cible pour les constructeurs, pas pour chaque automobiliste

Les normes américaines Corporate Average Fuel Economy (CAFE) s’appliquent à la consommation moyenne du parc de véhicules d’un constructeur. Elles ne demandent pas à chaque conducteur de choisir un modèle précis. Avec le projet, les constructeurs seraient soumis à une cible moins exigeante, et les véhicules électriques ne seraient pas pris en compte dans son calcul. 23

Cette distinction compte lorsque l’administration qualifie la politique de l’ère Biden de « mandat pour les véhicules électriques ». La norme fixait un objectif d’efficacité pour les flottes des constructeurs ; elle n’obligeait pas les automobilistes à acheter une voiture électrique. Les modèles électriques pouvaient aider les fabricants à respecter les exigences, mais ce n’était pas la seule voie possible. 23

Prix d’achat et facture d’essence : le compromis annoncé

L’administration affirme que l’assouplissement ferait baisser le prix des véhicules neufs. Dans son projet, elle estimait à 1 000 dollars l’économie sur le prix moyen d’un véhicule neuf. De son côté, Reuters rapporte que les estimations du ministère des Transports prévoient une hausse de la consommation de carburant et des émissions de dioxyde de carbone avec des normes moins strictes. Ce sont des projections, pas des résultats garantis pour chaque modèle ou chaque acheteur. 15

Pour les conducteurs, l’arbitrage potentiel se jouerait donc entre un prix d’achat plus bas et des dépenses de carburant plus élevées si le véhicule consomme davantage. Les automobilistes qui roulent beaucoup seraient davantage exposés à cette hausse, surtout lorsque l’essence coûte cher. Les estimations disponibles ne permettent toutefois pas de savoir si un acheteur donné serait gagnant sur toute la durée de vie de son véhicule. 5

Voitures électriques et constructeurs : des effets encore incertains

Une cible d’efficacité moins ambitieuse réduit la pression réglementaire en faveur de véhicules plus sobres. Et si les voitures électriques sont exclues du calcul, elles ne peuvent plus contribuer de la même façon au respect de cette cible. L’administration a aussi engagé le retrait d’une disposition distincte dans le calcul de la consommation qui encourageait la production de véhicules électriques. Ensemble, ces mesures réduisent le soutien réglementaire à leur utilisation pour satisfaire aux exigences fédérales. 318

La nouvelle cible laisserait aux constructeurs davantage de marge pour se conformer aux règles sans améliorer autant l’efficacité de leurs véhicules. Mais le changement réglementaire ne suffit pas à déterminer comment les entreprises modifieront leurs gammes ni quelles seront les conséquences sur leur compétitivité à long terme. Ces résultats dépendront aussi d’autres décisions et facteurs. 10

Le texte définitif et son avenir juridique

Le chiffre de 34,5 mpg correspond à la moyenne projetée pour l’ensemble du parc en 2031 dans le projet, et non à une valeur définitive confirmée par les informations disponibles avant la publication annoncée. Un recours contre le recul des normes est également attendu : son effet durable dépendra donc du texte final et des suites judiciaires. 3510